Буквально ввалившись в прихожую, Шарлотта едва не столкнулась с Ларри. Тот смерил ее высокомерным взглядом и полюбопытствовал, куда она отлучалась. Как бы между делом слуга упомянул присланную хозяином записку. Экономка жадно вырвала ее из рук Ларри и, не удосужившись сказать ни слова, удалилась к себе.

Письмо Гийома огорчило и рассердило одновременно. Как он мог так дурно думать о Шарлотте, решить, будто она предпочтет собственное спокойствие чужим страданиям? А вот к запоздалому пожеланию остаться дома следовало бы прислушаться, но злополучная встреча уже состоялась.

Убрав записку за корсаж, Шарлотта позвала Марту и велела принести сегодняшние газеты. В одной из них она обнаружила фотографию семьи Мерсере. Выходит, газета не фальшивка. Девушка в задумчивости всматривалась в лица мужчин, пытаясь понять, кого же из них повстречала на улице. Она злилась. Зачем подозреваемые родились практически одного роста и телосложения! И отчего за окном зима, летом на улице рассмотреть фигуру намного проще. Устав гадать, экономка обвела карандашом фотографию и написала на обороте записки: «Кто-то из них. Он собирался убить меня и подставить вас. Ануш предательница, ее шантажировали. Проверьте Жофрея из «Трех красоток». Упаковав бумажку в газету, Шарлотта решила подсунуть ее под дверь кабинета: вдруг с утра они с хозяином разминутся, а так он будет в курсе последних новостей. Сказано — сделано. Вскоре девушка снова стояла у заветной двери. Подсунув под нее газету, Шарлотта, ни на что не надеясь, вставила ключ в замок. Сначала он не поддался, и девушка собиралась отступить, когда внутри что-то щелкнуло, и запястье прокрутилось вместе с запорным механизмом. Судьба явно хотела, чтобы экономка покончила с прошлым сегодня, стоило ли ей мешать? Шарлотта вошла и, наклонившись, подняла с полу газету с запиской. Положив их на стол, девушка направилась к зеркалу. Оно осталось таким же, с виду самым обычным, красивым, только сейчас экономка знала его тайну.

— Покойся во зле, — тихо повторила Шарлотта расшифровку аббревиатуры на раме и смело взглянула на свое отражение. — Ты получил достаточно жертв, не хватит ли? Ну, что молчишь?

Девушка коснулась пальцем холодной поверхности, чиркнула по ней ногтем. Зеркало не отзывалось, продолжало изображать неодушевленный предмет.

— Питаешься чужим горем? — теперь Шарлотта обращалась к обитателю потустороннего мира, с которым заключил сделку первый Бош. — И слишком труслив, чтобы показаться. Ну давай, я стою перед тобой без оружия.

Напрасно, демон, заключенный в зазеркалье, не обнаружил себя.

— Ненавижу! Глупое зеркало!

Шарлотта в сердцах ударила по гладкой поверхности и, кажется, заметила некое движение, рябь или вроде того.

— Что, решил и мне предложить векселя взамен жизни? А мне они не нужны, представляешь? Мне Гийом нужен, нормальный, без веры в проклятие. Чтобы он перестал прятаться от людей, спокойно ходил в церковь.

Девушка вскрикнула: зеркало внезапно накалилось, обожгло пальцы.

— Ах так! Давно пора с тобой покончить и с проклятием тоже!

Обернувшись, Шарлотта отыскала глазами пресс-папье и, вооружившись им, вернулась к зеркалу.

— Прощай, зло!

Экономка замахнулась и изо всех сил ударила по собственному отражению. Оно разлетелось на десятки осколков, блестящим дождем упало к ногам девушки. Но она недолго торжествовала. Осколки завертелись, соединяясь друг с другом, и снова вернулись на прежнее место. Трещины стремительно зарастали, через пару минут зеркало казалось новым. Шарлотта в остервенении ударяла по нему снова и снова.copy right hot novel pub