— Это экономка Гийома Боша. — Упрямая Ануш не желала сдаваться и встала между Жофреем и сценой, поневоле завладев его вниманием. — Она просит ему помочь, рассказать об одном человеке. Пара минут, и мы уйдем.

— Гийома Боша, значит… — задумчиво протянул бес и хлопком в ладоши прервал репетицию. — Пошли вон отсюда, жирные коровы! Перерыв десять минут.

Танцовщицы, подхватив с пола корсажи, дружной стайкой устремились за кулисы, радуясь возможности перевести дух. Убедившись, что они ушли, Жофрей кивнул Шарлотте:

— Теперь говори. Я уважаю Гийома, хотя он сторонится нас. Какая у него беда?

Экономка бегло пересказала историю нападения у библиотеки и выразила скромную надежду на помощь. К сожалению, бес ничем не смог ей помочь.

— Вот, если бы на часик позже! Неподалеку одна из наших работает, она могла бы что-то увидеть по дороге домой. Что-нибудь еще?

Девушка описала внешность злодея. Шансы ничтожно малы, примет недостаточно, но вдруг? Не забыла она и о маркизе Лютин — ниточке, связывавшей их с преступником. Бес крепко задумался, почесывая рыжую клочковатую бороду, а потом приказал Ануш принести стопку газет:

— Они там, валяются у рампы.

Шарлотта недоумевала, зачем Жофрею понадобилась старая пресса. Вряд ли имя преступника напечатано на первой полосе. Как она ошибалась!

— Взгляните! — Бес поманил девушку и ткнул крючковатым пальцем в заметку. — Вот ваша Бланш, а вот тот, с кем она крутит любовь. И трость имеется. У меня память отменная, это вы, люди, не обращаете внимания на подобные мелочи.

Дрожащими руками Шарлотта приняла у Жофрея газету и взглянула на нечеткий снимок. Судя по надписи, его сделали в опере, на громкой премьере с примой театра. Женщину девушка узнала сразу. Она стояла с краю снимка, старательно позируя фотографу. Рядом мужчина, но он не подходил под описание: молодой, тонкий, высокий.

— Тот другой, — покачала головой экономка, возвращая газету.

— Потому что вы не туда смотрите, — проворчал Жофрей. — Кто по центру снимка? Трость лежит на заднем плане. Не поручусь, что она принадлежит именному этому господину, выясняйте сами.

Шарлотта вторично изучила снимок. В центре стояла семья герцога Луи Шарля Мерсере, кузена ныне здравствующего короля: отец, мать, дочь и зять. Оба мужчины среднего роста и теоретически подходили под описание.

— И чья любовница маркиза?

Возможно, это привнесет какую-то ясность.

— Старшего, разумеется, — хмыкнул бес. — Хотя, уверен, младший тоже увлечен прелестями маркизы, а она, не будь дурой, наставляет герцогу рога.

Увы, все только больше запуталось, пусть и сузило круг поисков.copy right hot novel pub