— Поторапливайтесь! — ворчал Арт. — Мы и так задержались, заклинание может не сработать.

— Что от меня требуется? — подобрался Этьен.

— Взять девушку на руки и вернутся на точку переноса. По дороге ни с кем в разговоры не вступать, не мешать и не помогать.

— Но там люди…

Неужели они вот так, у всех на глазах?..

— Спишут на козни ведьмы. — Арт покосился на Изабеллу, любовно укрытую курткой Этьена. — Люди ее боятся и безо всяких убийств. Мы сойдем за демонов, которых она призывала. Я так особенно, — некромант намекал на свою необычную внешность.

Расчет господина Гилмора оправдался. Он шагал впереди, взглядом расчищая дорогу. Перепуганные сельчане шарахались в разные стороны, молились за душу девицы, отданной на съедение обитателю Семимирья. Роль последнего исполнял Арт.

Этьен полагал, придется снова чертить фигуры, активировать заклинания. Все оказалось проще. Некромант указал на только ему ведомую точку и велел не двигаться. Сам он стал напротив и вывел в воздухе две горящие руны.

Свидетелями исчезновения эффектной троицы стала пара мальчишек и дворовая собака. Первые — по причине любопытства, пересилившего страх, вторая случайно, пробегая по своим делам.

Этьен очнулся лежащим на знакомом пустыре с жуткой мигренью. Невидимая ржавая пила терзала затылок. Мага подташнивало, но он сумел подняться и, пошатнувшись, потянулся к Изабо.

— Э, нет! — Арт пресек его попытку стать романтическим героем. — Никто из нас своими ногами и шагу не сделает. Сейчас я открою портал в университет, а следом уйду к себе. Хорошенько отлежитесь в темноте. До восстановления физического баланса любые нагрузки, даже умственные, под запретом. Это часа четыре. О магии забудьте дня на два. С девушкой хуже. Пусть спит, чем дольше, тем лучше. И подумайте, как ее подготовить: дара больше нет, и он не вернется.

Портал дался некроманту тяжелее обычного. Бурча об опасности сострадания к ближнему, господин Гилмор провозился пару минут. Потом таки удовлетворенно кивнул и указал на сгустившийся туман:

— Счастливо оставаться!

Этьен уловил подтекст его слов и обещал больше не тревожить. Кое-как взвалив Изабо на плечо, маг шагнул в неизвестность… чтобы очутиться в Совиной башне. Там он и рухнул без сил, до своей комнаты добрался только к вечеру.

***

Жизнь в стенах Магического университета текла своим чередом, разве только в нем стало на одного помощника преподавателя меньше — Этьен Фарж успешно защитил новую должность. Экзамен состоялся через месяц после скачка по петле времени, оставшегося тайной для непосвященных. К тому моменту Этьен полностью оправился и, хотя практически каждую свободную минуту проводил подле Изабеллы, сумел достойно выдержать испытания. Для всех девушка тяжело болела: подхватила ветрянку. Этьен пускал к ней только давнего приятеля, автора оборотного зелья. Он прекрасно видел, никакой ветрянкой там не пахло, но молчал и исправно снабжал Изабо восстанавливающими средствами.

На двадцатый день после ритуала господин Фарж получил записку без подписи: «Успешно».copy right hot novel pub