ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

- Арслан, - Эмир зычно позвал своего воина, и в юрту забежал Арслан, за которым, крадясь, последовала Мария. Бросив осторожный взгляд в сторону госпожи, служанка замерла у дальней стены - так, чтобы Эмир не заметил её присутствия.

- Мой господин, - воин, весь выпрямившись, ожидал приказа своего предводителя. Лицо Арслана выражало сосредоточенность и решительность.

- Вели воинам, чтобы юрту принцессы разместили по соседству с моей. Пусть другие десять воинов встанут на охрану её жилища, и не пускают никого внутрь, кроме самой принцессы и её служанки, которая сейчас жмется к стене. Выполняй.

Елена подняла на Эмира изумленный взгляд. Он сдержанно улыбнулся ей:

- Скоро мы с тобой узнаем, каково это - быть друзьями друг для друга.

Эмир сказал это так, что у Елены, против её воли, внутри все запылало огнем - стыдливым, жарким, таким, что хотелось окунуться в прохладное озеро, чтобы избавить от этого нового, пугающего чувства.

В юрте Елены пахло ароматными травами - получасами ранее девушка искупалась - впервые за эти дни - и теперь наслаждалась ощущением чистого тела. В очаге горел огонь, и дым тонкой струйкой устремлялся наверх - в отверстие, размещенное в куполообразном потолке. Мария, стоя позади своей госпожи, медленно водила гребнем по её влажным волосам. Много вопросов вертелось в голове служанки, но она не смела задать их. А еще, Мария хотела бы рассказать принцессе о том, что снова видела Мансура... Но, быть может, госпоже пока еще не до этих новостей?

- Ты, верно, хочешь узнать, почему так случилось? - отстраненным голосом, будто она была мыслями не здесь, начала Елена. - Я и сама не могу дать ответ на этот вопрос. Все случилось так внезапно...

Елена сжала горячие ладони и, порывисто обернувшись, с лихорадочным блеском в глазах, продолжила:

- Ах, Мария! Верно, я поступила очень опрометчиво!

- А что вы сделали, госпожа? - Мария старалась сохранять невозмутимый вид, но беспокойство уже обожгло ей сердце.

- Сначала я резко ответила ему и едва не прогневала, - Елена виновато опустила взор вниз. - Видишь ли, мне пока еще не достает мудрости. А потом, я предложила Эмиру дружбу. Я сказала, не подумав. И вот теперь... Он согласился, и я - его друг.

Удивление отразилось на хорошеньком лице Марии.

- Госпожа моя, - служанка ободряюще улыбнулась, - если Эмир согласился, это говорит о его... благородстве.

- Благородстве? - Елена медленно вздохнула и устало улыбнулась.copy right hot novel pub