ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

- Госпожа моя, вы прежде видели такое? - ошеломленно вопросила Мария, уставившись прямо перед собой.

- Никогда в жизни, - голосом, в котором ощущался страх и напряжение, отозвалась Елена.

Она и её верная служанка стали свидетелями небывалого. Теперь караван Эмира, что прежде выглядел всего лишь передвижным городом, превратился в сокрушительную мощь. Там, у каменных стен древнего Герата, словно удавкой на его шее, кольцом окружили город камнеметные и осадные машины, одним своим размером которые приводили в ужас горожан и в восторг воинов атакующей армии.

Поистине, это была впечатляющая картина. Глядя на вечернее небо, которое с каждой новой секундой затягивала серо-черная тьма, Елена терялась в догадках - а доживут ли до рассвета жители Герата? И хотя она находилась на удалении от города, чувство ужаса, что царило в нем, ощущалось явственно.

Лагерь располагался на безопасном расстоянии от города, и ни одна стрела, пущенная с его каменных стен, была не в состоянии достигнуть тех, кто находился здесь, среди выстроившихся в полукруг, юрт.

Они прибыли сюда, когда солнце еще не спустилось к горизонту, и Елена была впечатлена собранностью, ловкостью и скоростью воинов Эмира. За каких-то два часа они не только возвели лагерь, но и собрали камнеметные и осадные машины - огромных, устрашающих монстров. Как сказочные драконы, один за другим, эти машины окружили Герат.

Взирая на костры, которые разжигали неподалеку от осадных машин, Елена ощутила липкий холодок в груди. Она пока еще догадывалась, зачем нужен огонь, но её пытливый разум уже рисовал дальнейшее развитие событий. Будет страшно. Не в силах сдвинуться с места, девушка продолжала разглядывать этих монстров и воинов, сновавших повсюду. Сперва, их движения казались хаотичными, и напоминали беготню муравьев. Но это только на первый взгляд. Приглядевшись, Елена быстро поняла, что и здесь было все организовано, и ни один шаг воина не являлся лишним. Каждый из них был занят своим делом.

- Госпожа, вернемся в юрту? - осторожно, словно боясь привлечь внимание кого-то страшного, произнесла Мария.

- Ты иди, - Елена продолжала смотреть прямо перед собой, и лицо её было сосредоточенным, будто она была не здесь, а там, за стенами Герата.

- Госпожа, а вы? - Мария мягко коснулась её ладони, и Елена, наконец, перевела взгляд на служанку. Заметив беспокойство на её лице, принцесса успокаивающе добавила:

- Я скоро. Ты, пожалуйста, пока разлей нам молока по чашам.

Мария, понимая, что госпожа просто хочет побыть одна, кивнула головой и направилась в сторону юрты. Уже у входа, она заметила Мансура. Тот, тоже увидев её, приветствуя Марию, махнул ей рукой. Служанка, испытывая волнение, помахала ему в ответ. Мужчина был одет в кольчугу, на голове его был шлем. “Пусть он вернется живой”, - промчалось в её груди.

За последние дни Мансур стал для Марии не просто воином, но и человеком, каждый поступок которого показывал его хорошее отношение к ней. Он заботился о Марии - по-прежнему приносил сладких яблок, спрашивал, нужно ли что-то особенное, и если да, приносил.copy right hot novel pub