ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Эмир легко взобрался на коня. Его белая грива, доходившая почти до копыт, сверкала в лучах восходящего солнца, контрастируя с лужей крови - минутами ранее, на краю лагеря, были казнены Чимэг и Ирина. Воин не испытывал сожалений по этому поводу. Он давно уяснил одно правило - “тот, кто предал один раз, предаст еще”.

С неким облегчением в груди, что наконец-то избавился от опасности в лице неугомонной, жадной до крови, Чимэг, Эмир направил коня вдоль, набирающего скорость, каравана. Проезжая мимо огромных телег, предводитель размышлял, а правильно ли он сделал, оставив византийскую принцессу на прежнем месте?

Сперва Эмир намеревался разместить Елену поближе к себе, ради её же безопасности. Однако внутреннее чутье подсказывало, что его наложницы могут сплести против принцессы такую интригу, которая закончится куда трагичнее, чем история с Чимэг. И потому - Елена продолжила свое путешествие, как и другие, захваченные в плен, женщины, в простой телеге где-то в середине каравана.

Уставившись в бездонное, голубое небо, Елена лежала и разглядывала птиц, пролетающих высоко над головой. Принцесса не хотела говорить. Казалось, прошлой ночью в ней что-то надломилось. Предательство тех, кому девушка доверяла, как себе, а потом и их гибель... Одно событие было страшнее другого.

Она еще отчаянно сопротивлялась, противилась мысли о том, что погибшие Ирина и Ольга - не мученицы, убитые безвинно, а самые настоящие предательницы. Разум Елены пока отказывался до конца впускать в себя эту отрезвляюще - болезненную мысль.

- Моя госпожа, вы ничего не поели, - обеспокоенно заметила Мария. Она и сама, признаться, съела лишь тонкий краюшек лепешки. Ужасная ночь так же не прошла мимо доброго сердца служанки. И все же, Мария не жалела о том, что сделала. Как только Ирина и Ольга появились в юрте, она уловила, как те несколько раз обменялись странными, заговорщическими взглядами. Сперва, Мария сочла, что ей просто показалось. Но это ощущение недоверия преследовало её весь ужин. А потом... Она доверилась себе и спасла принцессу.

Но даже сейчас Мария не считала, что совершила что-то сверхъестественное. Служанка не видела в своем поступке героизма. Она просто сделала то, что велело её верное сердце.

Рядом с телегой показались два всадника. То были Шахрух и Мансур. Последний, поймав взгляд Марии, приветливо улыбнулся ей. Девушка, смутившись, отвела взор в сторону. Зачем он пришел?

Следом послышалось:

- Я принес для тебя яблоки, Мария.

- Откуда ты знаешь, как меня зовут? - не сдержавшись, девушка улыбнулась в ответ. Теперь её глаза смотрели прямо на Мансура. Темные глаза, смуглая кожа и удивительно теплая улыбка притягивали внимание Марии. Она не хотела соглашаться, но Мансур вызывал у неё все нарастающую симпатию.

- Узнал. Держи, - подъехав поближе, Мансур вывалил из седельного мешка, в угол телеги, гору румяных, ярко-красных яблок. Одно, покатившись, остановилось с Еленой. Та, вздрогнув, медленно села.

Шахрух, увидев её, объехал телегу и направил коня с той стороны, где была принцесса.copy right hot novel pub