Одна, две, три… Я толкнула железную дверь подъезда и тут же натянула на нос бордовый шарф. В тот момент я, наверное, была похожа на какую-нибудь шахидку в веселенькой парандже. Но теплый пласт шерсти от моего лица тут же отодвинула мужская рука в мягкой перчатке.

— Эй, — возмутилась я, заметив, как отступивший Артем игриво хмыкнул. Он спустился с парочки ступенек спиной вперед, будто просил следовать за ним.

— Холодно, да? — поинтересовался он, лукаво улыбаясь.

Нехотя я сделала несколько шагов навстречу и скучающе ответила:

— Немного.

Артем все удалялся. Он уже спустился с крыльца, и мне пришлось неуклонно следовать за ним.

— Может, заберешь свой бумажник? — поинтересовалась я, вертя вещь в руке.

— Я тоже хотел тебе кое-что отдать…

Мне надоела эта странная игра, и я с размаху швырнула в парня его же кошелек. На удивление ловко он перехватил его и, ухмыльнувшись, убрал во внутренний карман.

— Ты куда-то собиралась? — поинтересовался Акиншев.

— С чего ты взял?

Мы уже почти дошли до его машины. Я понятия не имела, зачем вообще согласилась с ним идти дальше. Кошелек вернулся к хозяину, дело сделано, а я могу спокойно дочитать главу, которую так и не закончила.

— Ты накрасилась.

От его слов мои щеки тут же вспыхнули, и я моментально натянула шарф на лицо. Мне хотелось кинуть в него куском льда, но как настоящая леди я сдержалась и горделиво фыркнула, давая понять, что он не прав.

— Просто было вечером свободное время.

— Твой вечер не может быть свободным, — произнес Артем, открывая передо мной дверь автомобиля. На несколько секунд я заколебалась: сперва отступила, а затем подняла глаза к лицу парня. Он смотрел выжидающе. Тогда я рухнула на переднее сидение и поморщилась от легкого хлопка дверью.

— Почему не может? — поинтересовалась я, повернув голову в сторону собеседника, который уже сел на свое водительское место.

— Потому что его ты проведешь со мной.

— Мы ни о чем не договаривались, — пожала плечами я. Тут же последовал щелчок, по которому я поняла, что двери заблокированы.

Вот урод.

— Ладно, ты меня похитил, что дальше?

— Поболтаем, попьем кофе.

О нет, только не то кафе снова.

— Знаешь, мне нечего тебе сказать…

— Пристегнись, — Артем проигнорировал мои слова. По-моему, он всегда пропускал мимо ушей то, что ему не хотелось слышать. Тем временем я оказалась в ловушке и, так как с этим ничего нельзя было поделать, решила использовать ситуацию в своих целях.

— Я согласна, но при условии, что ты расскажешь мне, от чего лечишься у моего отца.

— Зачем тебе это знать? — удивился Артем, заводя авто.

— Может, ты маньяк, — пожала плечами я.

— Может, — спокойно согласился парень. Его серьезность слегка напрягла меня.

Мы тронулись, выезжая со двора на полупустую трассу. Водил Артем довольно хорошо, хоть, судя по возрасту, опыта у него было немного. Рулил он играючи, иногда посматривая на меня. Я уже уткнулась глазами в экран телефона, для иллюзии занятости перетаскивая приложения с места на место. Вскоре это занятие начало меня раздражать, и я отвернулась в сторону окна, созерцая круглые огоньки желтых фонарей, не убранные с деревьев гирлянды и пестрящие неоновые вывески магазинов. Даже такой захолустный городок превращался в магическое место, когда наступала ночь.

Мы остановились около «Макдональдса», заехали со стороны окошка для автомобилей, и Артем набрал целую кучу всего. «Брат попросил», — пожал плечами парень. «У него брат есть?» — удивленно подумала я, в момент осознав, что я практически ничего не знаю об Артеме.

— Будешь что-нибудь? — спросил Акиншев.

— Кофе разве что, — вздохнула я, потянувшись за своим кошельком. Рукой Артем остановил меня, а затем постучал пальцем у виска, мол, ненормальная. Я ударила его бумажником по плечу, а затем закинула вещь в сумку.

Вскоре в машине стало соблазнительно пахнуть всякой вредной ерундой. Я грела руки об огненный стаканчик, изображая вселенскую скорбь эмансипированной женщины. Затем мы тронулись и вновь выехали на трассу, а через несколько минут я заметила, что мы направляемся к черте города — дальше начинались поля, а за ними длинной строчкой тянулась лесополоса.

— Ты придумал место, где спрячешь мой труп? — скептически обратилась к Артему я.

— Считай, что дело сделано, — уверенно закивал тот. Я видела в нем некий оптимизм, но краешком души чувствовала, что он скорее наносной, чем настоящий. Губы Артема улыбались, а глаза грустили. Его потрясающие серо-золотые глаза…

О чем ты вообще думаешь в тот момент, как он везет тебя непонятно куда?

— Куда мы едем?

— Хочу показать тебе кое-что.

— От тебя чего угодно жди… — насупилась я.

Мы свернули с трассы, направившись по дороге, усыпанной гравием. Камни хрустели под колесами машины, и я представляла, что с таким же треском буду ломать жизнь Артема, если он попытается что-то сделать со мной. Вскоре мы проехали еще несколько сотен метров по темному пути, и где-то возле груды камней Артем заглушил машину.

— Это озеро, — удивленно полушепотом произнесла я.

— Озеро, — согласно кивнул парень.

Место плохо освещалось, но даже сквозь сумрак было видно, как оно красиво. Несмотря на то, что по ту сторону открывался вид на индустриальный район, а недалеко от нас шумел бетонный мост объездной.

— Вообще-то я не очень люблю озера, но это какое-то особенное, — добавил Артем.

Он разблокировал двери автомобиля, и я вынырнула на улицу, глубоко вдохнув морозный воздух. Водоем был небольшой, замерзший и едва припорошенный снегом, но все равно здесь было какое-то мрачное очарование. Особенно нравились мне голые деревья с тонкими тянущимися к нам ветвями.

— Один раз заехал сюда случайно. Летом. И почему-то завис. Когда все зеленое, гораздо красивее, — поведал Артем.

— Мне и так нравится, — отозвалась я, уже спускаясь к ледяной глади озерца.

— Осторожно, — предупредил меня парень, и я обернулась, улыбнувшись.

У…лыбнувшись?

Ева? Ты улыбнулась ему?

Медленными шагами парень достиг меня и остановился в метре от берега. Он закурил, спокойно наблюдая за огнями вдалеке: город с этой точки казался единой иллюминирующей линией. Я старалась не оборачиваться, чтобы вновь в груди не защекотало странное чувство.copy right hot novel pub