Норман налил обоим по половине стакана, добавил льда и поставил бутылку обратно.

— Итак? — Он живо обернулся к гостю.

Господин Бош смотрел на него и вспоминал скамью подсудимых. Похожий на Нормана молодой человек, только с другим цветом глаз шипел проходившему мимо молодому комиссару: «Ты еще пожалеешь!» Вспомнил Гийом и самого господина Крауча, еще без модной бородки, твердившего на допросе: «Ты не понял, с кем связался, полицейский, за нами весь Темный мир». Теперь, по мнению зятя герцога, пришло время расплаты.

Вместо ответа Гийом сделал глоток бренди и, наслаждаясь моментом, положил на стол приговор роскошной жизни собеседника.

— Вам надлежало избавиться от трости и лучше выбирать исполнителей.

Лицо Нормана вытянулось. Он порывисто схватил бумагу и пробежал ее глазами.

— Иногда в ловушку попадает охотник, смиритесь, месье.

Потягивая бренди, господин Бош довольно улыбался. Постановление произвело должный эффект, Норман не догадывался, что все зашло столь далеко.

— У вас нет доказательств!

Владелец дома попытался порвать бумагу, но Гийом перехватил ее и надежно спрятал в кармане.

— Достаточно. Минимум двое, соревнуясь друг с другом в откровенности, поведают, что вы планировали в отношении госпожи Хэмптон. Наверняка найдутся и те, кто вспомнит о вашей связи с Жаклин Брук.

— Я не знаю такую! — взвизгнул Норман, растеряв всю степенность.

— Зато вас помнит хозяин гостиницы в Мадален, — парировал Гийом, — брат погибшей, ее любовник. Вы достаточно наследили, месье, когда старались столь грубо подставить меня. Но я готов заключить с вами сделку.

— Сделку? — поднял брови чернокнижник и залпом наполовину опорожнил свой стакан.

— Именно.

Господин Бош сделал паузу, играя на нервах собеседника, и продолжил:

— Вы поможете вернуть госпожу Хэмптон, уничтожить проклятие, а я сделаю вид, будто маньяк действительно пойман. Если же это невозможно… — Гийом помолчал. — Сами понимаете, тогда предложить вам нечего.

— А вам — предъявить мне, — нашелся Норман. — Вы угрожаете зятю кузена короля!

— О, вы в курсе, насколько изобретательны люди в вопросах мести! — рассмеялся начальник полиции и взглянул на часы. — У вас мало времени, через пятнадцать минут сюда войдет много людей в форме, и сделать я ничего не смогу. Решайте, месье!

Господин Бош лукавил: даже получив нужную помощь, щадить господина Крауча он не собирался. Но стоило поиграть в честного полицейского. Норман убежден, Гийом благороден, как же он удивится, когда ощутит веревку на шее!

Владелец дома напряженно молчал. Рука его то и дело тянулась к колокольчику для вызова слуг, но Норман всякий раз судорожно ее отдергивал. Он мучился сомнениями и, судя по косым взглядам, которые месье Крауч бросал на гостя, разрешиться они должны были не в пользу последнего. Раз так, надлежало немного помочь. Гийом отставил пустой стакан и вплотную подошел к Норману. Колокольчик полетел на пол. Господин Бош отбросил его ногой подальше, чтобы противник не дотянулся, и, ухватив за шиворот, чуть приподнял Нормана. Опешивший поначалу чернокнижник быстро проявил свою суть. Губы его зашевелились, призывая помощь Тьмы. Гийом не позволил ему закончить, швырнув оппонента в противоположный угол кабинета.

— Ну уж нет, — усмехнулся он, — никаких пентаграмм, заговоров и прочих штучек! Захотите раскровенить себе палец, перевяжу.

— Шелудивый пес!

Светский лоск слетел с Нормана, и он обнажил свое истинное лицо — злобное, перекошенное досадой из-за рухнувших планов. Поднявшись на колени, Норман исподлобья смотрел на Гийома. Тот стоял рядом, всего в паре шагов. Чернокнижник способен его уничтожить, но для этого пришлось бы продать свою душу. То ли дело чужие! Он убивал без зазрения совести — к жертвам ритуалов не испытывают жалости.copy right hot novel pub