— Грустно!

Шарлотта набрала пригоршню засушенных цветов и рассыпала по дивану.

— Мне тоже нравится маттиола, — призналась она, — хотя ее родственница, ночная фиалка, чуть симпатичнее.

— Их часто путают, — оживился Гийом и медленно, опасаясь спугнуть экономку, поднялся на ноги. — И они действительно из одного семейства. Вы увлекаетесь ботаникой?

— Самую малость, как всякая девушка. Месье потом покажет мне свой сад?

Хозяин дома кивнул и предложил:

— Если вас не смущает мой облик, могу предложить прогулку по окрестностям. Сейчас прохладно, надолго я вас не задержу, покажу лишь самые красивые места. Ночью все по-другому, отсекается ненужное.

— В таком случае я согласна.

Шарлотта предпочла бы мягкую постель, но понимала, отказаться нельзя. Гийом не растерзал бы ее, просто обиделся, но как раз снова обижать его девушка не хотела.

— Сейчас! Так вам станет легче. Как я сразу не додумался! — пожурил себя господин Бош и на пару минут оставил гостью в одиночестве.

Когда он вернулся, Шарлотта сидела на прежнем месте, перебирая лепестки. Услышав скрип половицы, она подняла голову и взглянула без всякого страха. Удивительная женщина! Теперь, накинув халат, Гийом выглядел куда пристойнее. К сожалению, застегнуть его он не мог: мешала видоизменившаяся фигура.

— Вы позволите? — Господин Бош указал на диван.

— Конечно, садитесь, — улыбнулась Шарлотта, словно речь об обычном светском визите.

Гийом на всякий случай устроился подальше от девушки и вернулся к прерванному разговору:

— Так в чем именно я ошибся?

Девушка наморщила переносицу, припоминая, о чем речь. Ах да, маркиза и бал.

— В двух вещах, месье. Я уважаю ваш ум, верю в ваш профессионализм, но маркиза Лютин никак не могла следить за мной, тем более пытаться подкупить. И уж точно мне не место на балу.

— Вздор! — фыркнул владелец дома. — Души многих аристократов не чище носовых платков больных инфлюэнцей. Они не брезгуют самыми гнусными вещами. За время службы я повидал немало таких маркиз. Одна утопила собственную горничную за то, что та застала ее с любовником, вторая облила серной кислотой соперницу, чтобы удачно выйти замуж. Не вижу причин, чтобы маркиза Лютин не могла стать сообщницей преступников.

— Выходит, они тоже из высшего света? — логично предположила Шарлотта. Не станет же женщина такого положения выполнять указания мещан.

Против воли всплыло имя Мишеля. Нет, вздор! Он всего лишь шевалье, обходителен, смазлив, но разве этого довольно, чтобы стать темным гением маркизы? Или Мишель несравненный любовник? Ну да, с дамами он наверняка ведет себя иначе, не сжимает горло, пока срывает панталоны.

— Что случилось?

Встревоженный голос Гийома вернул Шарлотту к реальности. Она провела рукой по щеке. Мокро. Неужели расплакалась? Дурно! Отринув сомнения, господин Бош пересел ближе к девушке и стиснул ее руки. Мерцавшие в лунном свете глаза, казалось, проникали в самую душу.

— Опять тот мерзавец?

Шарлотта промолчала, но ответа не требовалось, Гийом и так понял, о ком она думала.

— Не надо. Не надо, мадемуазель, все в прошлом.

Когтистая ладонь оторвалась от ее кожи и робко легла выше, на локоть, словно побуждая обнять, выпустить на волю пережитый кошмар. И девушка поддалась соблазну, прильнула к горячему телу оборотня. Она молчаливо плакала, впервые за все это время воскресив в памяти подробности летнего пикника. Шарлотта запрещала себе думать о нем, но сейчас плотину чувств прорвало.copy right hot novel pub