В тот жаркий день, в последнюю неделю июля, я была свидетелем подвига Шувалова. Я видела, как Градов удивлённо рассматривал мою скромную персону, ютящуюся на кожаном диванчике в зале ожидания арбитражного суда. Своей спиной ощущала, как он буравил меня взглядом, когда после объявления нашего судебного процесса я заходила в зал в качестве слушателя. Своими глазами наблюдала, как на его лице появилась жёсткая маска, когда в последнюю секунду перед началом заседания в зал влетел Шувалов.

— Здравствуйте, уважаемый суд, прошу прощения за опоздание, — запыхавшись, выпалил Андрей, — представитель ответчика Шувалов Андрей Павлович.

Передав судье паспорт и доверенность, он мельком взглянул на меня, подмигнул и устроился за столом у входа.

Я перевела взгляд на Евгения Александровича и невольно сглотнула: таким я его ещё не видела. За месяц мы встречались так часто, что мне начало казаться: я выучила все его эмоции и могла узнать все их проявления, будь то лёгкое неудовольствие или даже глухое раздражение. Сейчас же я видела слепое бешенство, скрывающееся за маской безразличия. Его выдавал взгляд — он пронзал Шувалова насквозь и обещал тому все возможные кары. Предательство и игру в двое ворот Градов не прощал никогда.

Пусть Андрею ещё далеко до Градова, но всё-таки он был хорош. Оба — вышколенные, компетентные, с отлично поставленной речью и желанием победить другого. Они противостояли друг другу — даже не в иске, но лично. Шувалов посмел заявить права на нечто большее, чем он сейчас имел. Все его действия кричали, что скоро у Градова появится настоящий конкурент, которого стоит опасаться.

Заседание оказалось предварительным. Судья, темноволосый мужчина лет пятидесяти, с военной выправкой, внимательно выслушав стороны, назначил дату основного заседания на тридцатое августа, тем самым давая понять, что на сегодня всё.

Из зала я вышла первой. Следом за мной — Андрей, и только потом Градов.

Я успела шепнуть Шувалову «Ты молодец» и увидеть благодарность в его взгляде прежде, чем мои действия мог заметить Евгений Александрович.

— Ты уволен, — и грянул гром… Градов сказал это прямолинейно и просто, не смущаясь других борцов за справедливость, коих был полон зал ожидания.

Андрей встретил его слова с усмешкой:

— Заявление с самого утра на вашем столе, Евгений Александрович, — правда на Градова это впечатления не произвело. Он просто повернулся ко мне:

— Приятно видеть первокурсников, которым не терпится приобщиться к судебным процессам, — излишне любезно обратился ко мне преподаватель, и это означало только одно: мне «капут», «звездец» и «полный капец».

— Любопытство, — пожала плечами, улыбаясь. Не говорить же ему, что Андрей практически умолял побыть его группой поддержки, а отказать я не смогла.

— Похвально-похвально. И каковы ваши впечатления, Кристина?

— Пока не могу сказать, анализирую увиденное и услышанное, — отозвалась в тон Градову. Общение с ним сказывалось на моём поведении: я стала куда зубастее и наглее, чем раньше.

— Пешком или на лифте? — поинтересовался у меня Андрей.

— Пешком, — что мы, с пятого этажа не спустимся?

— Всего доброго, Евгений Александрович, — захлопала глазами и направилась за Андреем на лестницу.

Сегодняшнее шоу обойдётся мне дорого, но оно того стоило.

— Ну что, как ты? — не могла не спросить .

— Отлично, — отозвался Шувалов. — Я к этому месяц готовился. Сейчас заеду за трудовой в офис и… буду свободен, как птица.

— Не жалеешь?

— У меня был выбор, и я его сделал. Отец для меня дороже карьеры у Градова. Поверь, Крис, я не пропаду.

— Я в тебе и не сомневалась, — улыбнулась и по-дружески толкнула его кулачком в плечо. В ответ Андрей со смешком взлохматил мне ладонью волосы.

— Тебя подвезти до дома?

— Нет, спасибо, я прогуляюсь, хотела ещё в пару магазинчиков заскочить.

— Ну смотри.

Попрощавшись с Шуваловым, бодро посеменила по тротуару вдоль проезжей части проспекта. Я не рассчитывала, что уйду незамеченной. Нет, я даже знала, что он последует за мной. Поэтому, заметив боковым зрением катящийся рядом со мной чёрный тонированный «Мерседес», дождалась, пока он остановится и села на переднее сидение.

— Позволь мне узнать, что это было? — Градов повернулся ко мне.

В ответ лишь пожала плечами. Что я могла ему ответить? Да и не хотела я обсуждать эту скользкую тему.

— Поехали к тебе, — перевела разговор в горизонтальную плоскость. Да, я практически перешла на «ты».copy right hot novel pub