— Ма, сиди, я принесу, — поспешила ретироваться на кухню, прежде чем подвыпившие и навеселе тёти накинутся с новой порцией советов, как найти себе ухажёра.

В такие моменты я вновь чувствовала себя беспомощной девочкой, словно в моём мозге что-то вырубалось и я переставала быть самой собой. Ситуация пренеприятнейшая. Я искренне надеялась, что родственники не станут засиживаться.

— Надоели? — папа зашёл за мной и выгрузил на стол грязную посуду.

— Угу, — кивнула, открывая духовку. Из её нутра вырвался тёплый воздух с ароматом жареной курочки с картошкой. — Каждый год одно и то же.

— Держись, дочь, — папа легонько похлопал меня по плечу. После некрасивой истории с его уходом и стремительным возвращением его репутация в семейном кругу подшатнулась. И вроде как никто вида не подавал, но даже я чувствовала напряжение во взглядах.

Сейчас, по прошествии лет, я не осуждала отца — как никак, сама пошла по кривой дорожке и свернула с неё только благодаря предательству папы. Кто знает, что было бы, не случись оно тогда — может я бы так и продолжила влюблённой собачонкой стелиться за Градовым, довольствуясь обидной ролью любовницы.

— Давай помогу, — папа перехватил у меня блюдо с горячим. — Бери тарелки.

Когда мы вернулись в комнату, шла оживлённая беседа. Расставляя тарелки на столе, я вполуха прислушивалась: к счастью, на этот раз ничего, что касалось бы меня. Мама сидела во главе стола — красивая, цветущая, словно помолодевшая. Остановившись возле неё, нагнулась, чтобы шепнуть ей на ухо:

— Я ещё минут пятнадцать посижу и домой поеду.

— Может останешься?

— Я ещё заеду на днях.

Сев на своё место, налила в бокал сок и цедила его долго-долго, оставаясь в беседе лишь слушателем. Тренькнул телефон, лежащий на столе экраном вниз. Перевернула.

«Напиши адрес и время, я тебя заберу» — Градов удивительно быстро справился со своей обидой.

«С чего это ты передумал?» — быстро набрала текст в ответ.

«Ты на празднике, расслабься, выпей с мамой вина».

Забота Градова оказывалась весьма своеобразной, но её проявления говорили о многом. По крайней мере он вроде искренне старался стать лучшей версией себя, и я не могла это не оценить.

«Щорса семь, я освобожусь через полчаса»

«Понял. Выезжаю»

Губы сами собой расплылись в улыбке, что не осталось незамеченным.

— Ухажёр пишет? — тёть Люба первой обратила внимание остальных на мою загадочную физиономию. — А чего нам его не показываешь?

— Ухажёр-ухажёр, тёть Люб, — отмахнулась от родственницы я.

Градов приехал минута в минуту. Чмокнув родителей в щёки, засобиралась на выход.

— Спасибо за подарок, Кристюш, — мама обняла меня. — Мы с папой очень тебя любим.

— А я вас.copy right hot novel pub