Он не удивляется, когда я ему все рассказываю. Казалось, он обо всем знал. Спросив его об этом, Иэн признается мне, что просто полазил в сети.

А я об этом никогда даже не задумывалась. Ну, кто набирает свое имя в браузере?

Мне было легко рассказать Иэну. С меня свалился огромный груз, часть которого я смогла переложить на его плечи. С момента первой встречи с Николасом, я постоянно чувствую вину. Постоянно. Она идет за мной по пятам несколько лет и не дает свободно вздохнуть. Поделившись с Иэном, я позволяю себе расслабиться. Видя его искреннюю заботу обо мне, я не могу не наслаждатьcя этим. Впервые, чья-то забота становится для меня не бременем с элементами удушения, а приятным осознанием того, что я нужна.

Мы остаемся в доме парней. Молли недавно съехала, и Бекс сказал, что дома стало намного спокойнее. Я не могу себе позволить еще и думать о ней, я совершенно не понимаю, что происходит между ней и Майком.

Вечером, когда Иэн возвращается с тренировки, я говорю ему то, о чем долго думала.

— Я хочу оставить учебу.

Он внимательно на меня смотрит, его каштановые волосы стоят торчком, придавая ему вид мальчишки.

— Почему? Отец больше не хочет платить за тебя?

— Дело не в этом, — оправдываюсь я. — Мне не хочется заниматься тем, что мне не нравится.

— А что тебе нравится? — Он садится на пол у моих ног и начинает растирать мои икры.

Я издаю стон удовольствия, и в ответ разминаю его сильные плечи.

— Искусство. Но больше всего я люблю музыку.

— Ты поешь? — удивляется Иэн и задирает голову, чтобы посмотреть на меня.

— Я играю. На фортепиано. Меня никогда не привлекало пение, мне всегда нравилось извлекать музыку. Ее звуки. От одной мысли я начинаю дрожать.

— Это заметно. — Иэн целует мою лодыжку и слегка сжимает ее в своей большой руке. — Я хочу послушать.

— Хорошо, — улыбаюсь я.

— Ты как вообще? — Он поднимается на ноги и кладет руки на кровать. — Что у тебя в голове?

— Ты уже все знаешь, — улыбаюсь я. — Даже больше, чем я о тебе.

Сексуальная улыбка ползет по его лицу, его дыхание касается моих приоткрытых губ.

— Кошечка, я для тебя открытая книга.

***

Следующие дни проходят в легком напряжении, по крайней мере, для Иэна. Я ставлю ультиматум в сексе до того, как он подтянется, ну и мои месячные закончатся. Он злится, но на это у него не хватает времени. Я подтягиваю его по некоторым предметам, потому что чувствую вину за то, что он так скатился в свой последний год. К счастью спорт дает много поблажек в Кроуне, так что Иэн довольно быстро догоняет и можно сказать, что он снова «на коне».

Я возвращаюсь в кампус на некоторое время, чтобы сделать то, о чем много думала. После занятий мы встречаемся с Вэлом в одном из кафе кампуса, где я ему рассказываю все.

Почти.

О смерти брата я физически не могу говорить, но могу рассказать о своем отце, Николасе и Иэне. Я знала, что Вэл поймет. По крайней мере, он не будет осуждать. Это черта его характера нравится мне больше всего. Хотя для меня, Вэл вообще идеальный.

— Ты точно хочешь бросить учебу? — с сожалением спрашивает он.

Я отпиваю протеиновый коктейль и киваю, глядя на стекла его очков.

— Но ты ведь вернешься осенью? Музыкальный факультет только и жаждет тебя, Линдс.

Я улыбаюсь и размышляю над его словами. Музыка стала для меня отдушиной, точнее, всегда была. Возможно, в скором времени, я сама смогу сочинять так, как это делал Рональд.

Иэна уже не будет на следующий год в Кроуне. Он говорил, что будет работать с отцом или станет учиться дальше, но все равно мы будем вместе, в одном городе. Но почему-то у меня больше нет желания учиться в Кроуне, несмотря на то, что здесь Вэл. Возможно, это временное нежелание и все еще может измениться.

— Я ничего еще не решила, — отвечаю я.

— Ладно, — соглашается он. — Дедушка передает тебе привет.

— Как он?

— О, у него все отлично, — с улыбкой отвечает Вэл. — Он все время спрашивает о тебе. Приглашает на Рождество.

— Это было бы так здорово, — искренне говорю я. От одной мысли, провести Рождество в Сан-Франциско, у меня на теле волоски встают дыбом от приятного предвкушения.

— Но я сказал, что у тебя теперь есть парень, так что, — Вэл пожимает плечами.

Прищурив глаза, я смотрю на друга.

— Это его расстроило, не так ли? Он хотел, чтобы ты и я… — Мой палец указывает на него, потом на меня.

Вэл смущается. Черт.

— Он шутил, — прочистив горло, говорит он.

— Я обязательно навещу твоего дедушку, Вэл. — Я тянусь через стол к его руке и крепко сжимаю. — Ты замечательный друг.

Если что-то у Вэла есть ко мне, я заметила это только что. Но он прекрасно понимает, что ничего не может быть. И дело не только в Иэне, я слишком ценю дружбу с Вэлом, чтобы терять ее. Я не для него. Пожалуйста, пусть я ошибаюсь.

— И ты, Линдси. — Он в ответ накрывает своей рукой мою. — Я очень ценю, что ты все мне рассказала, что перестала прятаться и открылась.

— Ты научил меня.

Он, не мигая смотрит мне глаза до тех пор, пока его телефон не начинает вибрировать.

Мы расцепляем наши руки, и Вэл тянется рукой в карман. Какая-то наивная и смущенная улыбочка трогает его губы, когда он читает текст.

— Что там? — интересуюсь я.

— Если я отвечу, это будет охренеть как неловко.

— Серьезно? — Меня интригует его ответ.

— Ага.

Я снова щурюсь.

— Ох, перестань меня гипнотизировать. — Вэл закатывает глаза.

— Выкладывай, — требую я.

— Ладно. — Он убирает телефон и кладет руки на стол, обхватив длинными пальцами чашку с кофе. — Это Спенсер.

Удивленное выражение моего лица отражается в его очках.copy right hot novel pub