ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Слова Эмира застали Елену врасплох. В ушах застучало, жар растекся по девичьей груди, и девушке захотелось скинуть с себя одежду, чтобы облегчить свое состояние. Она подняла руку к горлу, а затем безвольно опустила её.

Елена, пораженно глядя на Эмира, не знала, что сказать в ответ. А он, послав принцессе задумчивую улыбку, произнес:

- Твои глаза выдают тебя, Елена.

И, более ничего не добавляя, Эмир направил коней дальше. Они, обогнув цитадель, промчались по главной площади, которая была вся выложена желтыми камнями. В центре её располагался разрушенный от ночной атаки фонтан, а рядом - десятки клумб с пересохшими цветами. Затем показался каменные мост. Он вел на другую, жилую часть города. Впереди замелькали улочки.

Повсюду были воины Эмира, а еще - то и дело попадались испуганные жители города. Их, словно безропотное стадо, вели в сторону площади. Елена, не в силах отвести взор в сторону, смотрела на несчастных. Кого здесь только не было. Богатые и бедные. Женщины разных возрастов - молодые и старые, дети, мужчины - те, что помоложе, шли в окружении охраны, другие же, не способные уже сражаться, плелись просто рядом.

В воздухе пахло уже не гарью, а какой-то обреченностью. Он смешался с удушающим запахом несправедливости, когда Елена, услышав приглушенный женский крик, обернулась, и увидела, как один из воинов Эмира выволок из дома темноволосую незнакомку. Та, сопротивляясь, пыталась освободиться, но силы были неравны. Мужчина, не церемонясь и не замечая никого вокруг, потащил её дальше.

Принцесса посмотрела на Эмира. Он, ощутив её взгляд, устремил взор на неё. Воин, разглядывая девушку, молчал. О чем он думал? Видел ли в сине-голубых глазах немую мольбу? У Елены перехватило дыхание от напряжения. Оно, это напряжение, после недавних слов Эмира, уже существовало, а теперь, на фоне криков женщины, лишь усилилось. И воздух стал, вдруг, тяжелым, таким, что Елена даже плечами ощутила его.

- Пожалуйста, - почти беззвучно слетело с её губ.

В темно-зеленых глазах мелькнуло понимание - видимо, Эмир ожидал, что Елена попросит его. Он, отвернувшись, негромко, но ощутимо властно, приказал одному из своих воинов - и от группы охраны отделился всадник, который стремительно помчался в сторону женщины.

Эмир потянул за поводья коня, на котором сидела Елена, и тот ускорил шаг. Девушка лишь краем глаза успела заметить, как воин, что прежде тащил за собой темноволосую женщину, отпустил её. Всадник, указывая в сторону удаляющегося Эмира, что-то объяснял ему. Тот, видимо, напуганный услышанным, покорно опустил голову вниз.

Совсем скоро показался дворец Герата - прямоугольное строение, своими линиями напоминавшее архитектуру Древнего Рима. Молочно-белые колонны выделялись на фоне песочно-желтых стен, прямая крыша, прямоугольные, идеально ровные окна... Глядя на дворец, Елена мысленно отмечала, как перекликался его внешний вид с тем дворцом, что был в Византии.

Сердце её мгновенно отозвалось тоской.

Как-то внезапно, лошади остановились. Елена непонимающе огляделась по сторонам - они были возле дворца, двери которого были распахнуты. Не прошло и минуты, как девушка стояла перед его входом. Оттуда повеяло прохладой и ладаном, а еще - какой-то мрачностью. Через мгновение Елена, вслед за Эмиром, перешагнула его порог.

Здесь царила тишина, в которой отчетливо слышался шаг Эмира - глухим гулом отдавала его левая, хромающая нога. Этот звук стучал по вискам Елены и отзывался ударами её сердца. Она, разглядывая все вокруг, пыталась совладать с волнением, которое, подобно волнам, то подступало к ней, то покидало её.

Ноги Елены от непривычки заскользили по мраморному полу. Опасаясь упасть, девушка сбавила шаг и пошла уже осторожно. Взгляд принцессы цеплялся то за высокие окна, с которых падал свет, то за стены, украшенные причудливыми картинами. Золотые изображения мифических существ - крылатых львов, птиц с женскими головами, снова и снова встречались на пути Елены.copy right hot novel pub