– Наконец-то! – Лигши подбежала и нежно обняла меня, отстранилась, осмотрела с головы до ног. Поцокав языком, добавила: – Выглядишь не очень. Совсем загонял тебя дей Белен!

– Не дей, – поморщилась я. – Гасия! Эта чокнутая старушка как с цепи сорвалась… Я уже спрашивала, чем занимаются служанки… И не убила ли она девчонок, чтобы водрузить ещё и их работу! Не знаю, куда от неё прятаться. А ведь ещё заниматься надо. – Тоскливо посмотрела на улыбающуюся подругу и простонала: – Она со всеми так, или это моё везение?

– Везение! – обрадовала Лигши. – Гасии ты очень нравишься, вот и воспитывает.

– Да уж, – передёрнула плечами, – погнала меня на крышу! Я высоты боюсь… о чём и предупредила.

– Ой, – хихикнула Лигши.

– Точно «ой», – рыкнула я. – Сказала волшебное слово. Разумеется, Гасия погнала меня к самому краю. Едва сердце не остановилось! Ещё один такой насыщенный день, и я её задушу. Ух!

– Настроение ниже подвала, – подытожила Лигши и игриво подмигнула, – но мы это мигом исправим!

И потащила к своей комнате. Опять будет наряжать, как куклу? Или сделает из волос странное гнездо с перьями? Или нарисует на лице огромные глаза и алые губы? Я даже сопротивляться не пыталась – девушка всё равно не оставит в покое, – лишь простонала:

– Да у меня час всего на отдых! А потом к Белену на урок…

– Успеем, – отмахнулась Лигши и втолкнула меня в комнату, в которой собрались все ученицы академии. – Последняя! – Подруга захлопнула дверь и подмигнула: – Можно начинать.

– Начинать что? – Опасливо обвела девушек пристальным взглядом. По академии ходили слухи, что я любовница дея. Зная, как все обожают Белена, испугалась, что хотят избить. – Э… Погодите! Помните, что я маг крови?.. Учусь пока, но... Даже десять магов воздуха не справятся со мной!

– Нам уже страшно, – весело кивнула Лигши. – Вот и проверим, чему ты научилась. – Сунула в руки тёмную бутыль и, надавив на плечи, заставила сесть на ковёр. Устроилась рядом и, когда перешёптывающиеся ученицы расположились большим кругом, проговорила: – Игра называется «Волшебный поцелуй»! Для тех, кто играет впервые, а это моя соседка Анжиола и моя сестрёнка Селеста, объясняю правила. – Щёлкнула по бутылке и подмигнула: – Ртом, не глотая, влить соседу слева… Мы же все в левое крыло хотим, да?

Девочки одобрительно загудели, а я смотрела на них и думала, что у каждой за спиной какая-то ужасная история. Трудно родиться с даром в мире, где твою магию либо осуждают, либо используют… А чаще и то, и другое. Если верить страшной сказке Жельены. Но она не первая, от кого я слышу о неоценимой помощи дея Белена. Да и меня он спас от смерти… вот только в отличие от других, я его за это возненавидела. Прикусила нижнюю губу: а сейчас всё ещё ненавижу?

– Селеста, – позвала Лигши и хитро улыбнулась: – Ты же не побрезгуешь поцеловать девушку неблагородных кровей? Запомни суть игры: задействуй в процессе свою магию. Попробуй!

Я покрутила в руках бутылку из тёмного стекла без надписей, понюхала вполне приятный терпко-сладкий аромат. Похоже на терновник. Мама иногда варила нам компот из него… С каждым годом всё реже. Я недослушала правила странной игры, задумалась… Задействовать свою магию? Разве это не опасно? Но девочки выглядели спокойными, только глаза блестели в ожидании веселья. Значит, ничего страшного не приключится. Подняла бутыль и плеснула жидкости в рот.copy right hot novel pub