На какой-то момент, перекрывая обзор, на лоб легла холодная ладонь Террахора, и боль отступила, а к разуму прорвался голос еще одного участника творившейся драмы.

— Верните ведьму, ваша грозная божественность? — вкрадчиво попросил Жозефин.

— А я таки куда-то ее тащу? — фальшиво изумился Террахор.

— Она на вашем алтаре умирает! — взорвался Жозик. — Значит, ее жизнь принадлежит вам в обход Смерти. Не берите!

— М-м-м… — Бог отнял руку, и в моих помутневших глазах прояснилось. — Я и так не собирался ее забирать.

Боль отступала. Я коснулась раны и даже ее нащупала, но теперь это вовсе не производило впечатления смертельного ранения.

Я даже пришла в себя настолько, что туннельное зрение вновь расширилось и получалось сконцентрироваться сразу на нескольких объектах.

Вераиль по прежнему хватала все новые и новые падающие на нее вещи, Таэрлин сражался с ее плюшевыми творениями, его спину прикрывал Дэс, вокруг которого кружила Стелла и жалила огромные игрушки искрами. Несмотря на их маленький размер, животные ревели, словно действительно чувствовали нестерпимую боль.

Возле алтаря стоял Вирни, и на юной мордашке моего избранного проступал испуг пополам с решимостью. Ну а прямо возле бедер сидел Жозефин, в глазах которого плескалась такая буря чувств, что мне даже стало неловко.

— Слава всем богам разом! — Кот потерся головой о мой живот.

— Всем? — удивленно уточнил никуда не подевавшийся Террахор.

— Вам, — поправил себя фамильяр. Сел, обернулся хвостом и серьезно сказал: — Я в жизни так не боялся, Тильда. Не умирай больше, мне совсем не понравилось.

Мой блуждающий по храму взгляд замер на окровавленном кинжале, который еще недавно передавал привет моим внутренностям, и, зябко поежившись, я ответила:

— Мне тоже.

А после подалась вперед, сгребла одной рукой кота, второй притянула к себе Вирниэля и крепко-крепко обняла ребят.

Террахор рассмеялся и сообщил:

— По-моему — это очень похоже на счастливый конец.

Как раз в этот момент коротко вскрикнул Таэрлин, которого все же достали клыки защитников старой ведьмы. Угу, не у всех он счастливый, видимо.

Бог про это тоже подумал, а потому повернулся, на ходу вновь превращаясь в благообразного старца в соответствующей его величию хламиде и, широко разведя руки, хлопнул в ладоши.

— Хватит!

Звуковая волна прокатилась по помещению, сшибая с ног.

Но если все мои друзья (к счастью) и по-прежнему поглощенная своим хламом ведьма (к несчастью) не пострадали, то игрушки замерли в неестественных позах и больше не шевелились.

Террахор обвел нас внимательным взглядом темных, как сама бездна, глаз и проговорил:

— Поздравляю вас, дошедшие до вершины Хаора и принесшие жертву. Священная кровь принята, служение обозначено. Пришло время награды! — Он шагнул ко мне, и посмотрел… на Вирниэля. — Чего ты хочешь, наследник рода Вечно Зеленой Сосны?

Эльфик несколько секунд подумал, и на его лице сменилось несколько выражений: от мечтательности до надежды и разочарования. А потом он поджал губы и решительно сказал:

— Спасибо, о великий Террахор, но мне ничего не надо. Я отказываюсь от желания.

Взор божества пал на меня.

— Тильда Ронберг… с тобой мы уже беседовали на эту тему. Ты не передумала?

— Я уже сказала — единственное, что я не могу сделать сама, это вернуть моему фамильяру человеческий облик. Помнить себя иным и быть в теле животного — страшно. Потому, если возможно и он сам тоже желает…

Я даже закончить фразу не успела, как Жоз спрыгнул на пол и решительно заявил:

— Желаю! Еще как желаю!

— Учту. — По губам древнего скользнула усмешка, и он повернулся к Таэрлину. — А ты, глава рода Белого Шиповника?

— И я ничего не хочу, о великий, — каким-то бесконечно усталым голосом проговорил Таэрлин.

— Совсем-совсем? — наигранно изумился первейший дракон. — Столько прекрасных вещей есть! Ты можешь попросить корону Эльхима… власть, силу, магию, наконец!

Таэрлин не удержался и покосился на трупы предыдущих просителей, которые напрочь отбивали охоту быть облагодетельствованными высшей силой.

— Думаю, мне хватит того, что я имею.

— А как же любовь? — уже откровенно издевательски осведомился Террахор, видимо усевшись на своего любимого конька. — Такая замечательная девочка Тильда, которая тебе действительно очень нравится.copy right hot novel pub