Чего ты хочешь в награду на самом деле?..

Заходить в сердце горы было страшновато. Мне казалось, что я не под сводами здания, а сунула голову в пасть огромного зверя. Гулкий рык, исходящий изнутри, лишь усиливал впечатление.

— Светлой ведьмы еще нет?

В голосе дракона слышалась растерянность, и я прекрасно понимала его чувства. Почему-то в голове рисовалась картина, что мы достигаем цели и немедленно вступаем в схватку с Вераиль, едва ли не вырывая из ее руки нож, с которым она стоит над ребенком.

А тут… ничего.

Убранство храма казалось на диво аскетичным. Мы зашли с боковой арки, и сейчас могли разглядеть только стоящее спиной к нам огромное каменное кресло, а за ним виднелся краешек алтаря. На котором что-то лежало…

Сердце пропустило несколько ударов, и мы с Дэсом вместе, почти синхронно рванули вперед. И так же остановились.

Я даже не успела изумиться тому, что мы не заметили это издалека.

На белоснежном камне желтели старые кости. С макушки оскаленного черепа спускалась светлая пакля волос, свидетельствуя, что некогда труп был женщиной. Лежащие на грудной клетке бусы и валяющиеся около головы серьги выразительно намекали, что весьма состоятельной женщиной. И далеко не воительницей. И лежала она тут очень долго, если ткани одежды не выдержали течения времени.

Кот мазнул боком по моим сапогам, приводя в чувство, и вышел вперед… заглядывая за трон.

— Опаньки… здравствуйте.

Думая, что на троне нас ожидает уже знакомый Террахор, я подошла к Жозефину… и задохнулась от шока и ужаса.

На меня остановившимся взглядом смотрел молодой, красивый мужчина, судя по глазам и рисунку чешуи на скулах — дракон. Он сидел тут настолько давно, что покрылся пылью, и сейчас она осыпалась с его ресниц. Стражу храма уже давно не приходилось на кого-либо смотреть...

А возле каменных ступеней находился еще один труп, но он сохранился много лучше, чем тот, что лежал на алтаре. Мертвая девушка свернулась калачиком возле ног древнего дракона.

— Вы… — его голос эхом прокатился по храму, низкий, хриплый и какой-то невероятно жуткий. — Вы пришли за желанием?

В голосе стража звенела неподдельная надежда.

Я не могла отвести от него глаз. Почему-то казалось, что в этом ужасном зрелище есть что-то невероятно важное. Что-то, позволяющее мне понять… а понять нужно.

Дракон как дракон. Чеканные черты лица, мощные плечи, одежда непонятного цвета и серо-стальные от пыли волосы. Лишь на груди висел медальон с непонятным узором, в котором был заключен звездный бриллиант. Очень дорогой и редкий камень, а заодно символ одного конкретного рода.

— Йоир Полночный, — озвучил Дэс, потрясенно глядя на древнего воина. — Но… как? Почему?!

В голосе дракона звучал протест, и я, наверное, даже понимала отчего. Если ты с детства растешь на легендах о конкретном человеке — читай, драконе, — то имеешь свойство его идеализировать. И, пожалуй, даже о путешествии в Хаор, о котором ты знал, ты думал в каком-то положительном ключе. Но женский труп на алтаре не оставляет никакого простора для фантазии.copy right hot novel pub