Кот приземлился метрах в трех от нас, оглянулся и неторопливо направился к валуну. Промяукал громко:

— Простите за вторжение, уважаемый Террахор! Я и мои спутники даже не рассчитывали на ваше гостеприимство! Вы так любезны! Но я опасаюсь подходить слишком близко, не из ложной скромности, а исключительно из почтения к вашей божественной сущности. Не примите за лесть!

— Во дает... — шепотом оценил эльфик. — Я бы сам лучше не сказал.

Но гордиться кошачьей риторикой времени не было. Я поднялась, взяла Вирни за руку и зашагала по импровизированной дорожке вслед за Жозом. В конце-то концов! Что я — богов не видала?!

Мальчик на валуне среагировал на Жозикову речь благосклонным кивком. Но не трогался с места. Только позу сменил: поджал под себя одну ногу, выпрямил другую, повел плечами, стряхивая с себя корни-лианы. А еще — подрастал по мере нашего приближения, превращаясь в юношу немногим старше Вирни.

Я ожидала очередной неземной красоты. Ожидала драконьей мощи, широченных плеч, возможно даже — крыльев. Но ничего подобного не было.

Он остался худым, даже тощим. Обычная одежда: кожаные штаны, высокие ботинки, темная рубашка. Тонкие руки, длинные кисти. Узкое лицо с горбатым нависающим носом, резкие скулы, высокий лоб. Почти уродлив на самом деле! Спасала только копна шикарных волос, непривычно коротких, едва закрывающих уши.

А в глазах древнего и совсем молодого на вид божества клубился черный туман, вспыхивая дождливо-серыми спиралями, заставляя тонуть в нем, забывать об окружающем мире, завораживая, не выпуская...

Я сумела отвести взгляд, и бог коротко рассмеялся, даже в смехе чередуя бархатистые нотки и жутковатые басы.

— Нам с тобой не повезло, девочка, — сказал он. — А виноват твой истинный: это же надо, испортить мне игру!

Пальцы Вирни в моей руке буквально закаменели. Надо отдать должное, он ни на секунду не замедлил размеренного шага. Только подбородок вздернул.

— Эльфы приходят сюда редко, — продолжал Террахор. — Собственно, последнего я отыграл лет четыреста назад. Но он был обычен, даже попроще того, что пришел с вами. В вашем товарище есть действительно любопытный нюанс, помимо капли драконьей крови, что само по себе приятно. Но подумать только, орк и эльф составили истинную пару! Я не о тебе, Вирниэль, — добавил он, усмехнувшись.

В этот момент мы подошли почти к подножию валуна, и мой эльфик коротко поклонился божеству. Кажется, известие о связи отчима и Харта его не удивило. Знает, что ли?

Но об этом я подумала мельком. Очень уж занимал вопрос об игре, которую испортил Вирни. Кажется, я безмерно обязана парнишке... Без него я бы сейчас спасала мальчика... боюсь даже думать, чем это могло закончиться. Испытание духа, связанное с моим погибшим братом, я бы не выдержала, тут никаких сомнений...

— Испортил мне игру... — задумчиво повторил бог и змеей соскользнул с валуна нам навстречу. Метров с двух высоты, между прочим.

— Прошу прощения, — бесстрастно проговорил Вирни. — Поступить иначе я не мог.

— Конечно, — согласился Террахор и вдруг улыбнулся во весь рот. — Ну а что мы так нудно любезничаем? Не испить ли нам вина за приятное знакомство? Может быть, огненной воды? Или у вас хватило ума принести мне бочонок-другой пенного пива?

Ну не бочонок, и не у нас.copy right hot novel pub