Я серьезно заглянула в яркие зеленые глаза и сказала:

— Ну не нравится мне. Ощущаю себя дискомфортно.

— Ты первая девушка, которая напрягается от комплиментов. Харт прав — уникальное создание. Хоть воруй. — Эльф достал с боковой полки несколько бутылок пива и выставил на поднос рядом со сладостями. Натюрморт смотрелся забавненько.

— Воровать не надо, — тотчас предупредила я в ответ и, не удержавшись, спросила: — Зачем ты это делаешь?

— Пиво достаю? — делано удивился Таэрлин, выгибая серебристую бровь. — Ты не поверишь — я его люблю И Харт любит, а он как-никак мой друг. А о друзьях надо заботиться!

Забота, выраженная в пиве, — это интересно!

— Я про другое.

Таэр озадаченно почесал длинный нос, что смотрелась удивительно по-человечески… и достал блюдо с колбасной нарезкой и копченым мясом.

— Закуску достаю?..

— Таэр!

Снова захотелось заключить эльфа в объятия, дабы ему прилетело тироловской дубиной. Хотя, возможно, она не работает, если инициатор я? Печалька.

— Ладно, ладно, не злись. Просто меня действительно удивляет твой вопрос. Я же… мужчина, если ты не заметила.

Минута молчания. Так как заметить я, конечно, заметила, а вот связь не уловила.

— И что? — тупо уточнила я.

Таэр закрыл дверку, прислонился к ней боком и, наклонившись ко мне, вкрадчивым шёпотом заговорил. Каждое его слово словно язык пламени вспыхивало между нами. Они сыпали искрами, словно наяву жаля кожу, они медленно оседали на пол и еще какое-то время пылали, словно в попытке прожечь камень. Тщетной попытке.

— То, что если я испытываю чувства к девушке, то мне свойственно это проявлять. Настаивать. Завоевывать. Владеть.

Последнее слово он выдохнул практически мне в губы.

Я вздрогнула.

— Прекрасно, конечно. Но знаешь… не трогает.

— Вообще? — вновь эта дико раздражающая усмешка. Самоуверенность на красивом лице Таэрлина начисто стирает все позитивно-любовательное впечатление от его телосложения.

Вообще никогда не думала, что можно действительно совершенно отстраненно глядеть на мужчину и оценивать его… без эмоций.

Подозреваю, что даже голый Таэр кроме стыда вызвал бы разве что тот же исследовательски-эстетический интерес, что и статуи в музее искусства.

В некотором роде это даже обидно.

Когда мне еще будет суждено вот так вот упасть в пучину страсти с опытным и властным мужчиной?

Мелькнула крамольная мысль, а что, если вот оно и есть — действие истинной пары? И что мужчину я в своей жизни разгляжу только в Вирниэле, и то, когда он подрастет?

От таких мыслей немедленно захотелось выпить.

Потому я самым деловым тоном спросила:

— У нас только пиво или еще и вино есть?

— Гранатовое. Мне нравится ход твоих мыслей!

Мне тоже. Возможность надраться — не исключено, что последняя в жизни! — не может не радовать.

Наше возвращение удостоилось нескольких любопытных взглядов и одного ревнивого от Вирниэля.copy right hot novel pub