«Никогда не забывайте о том факте, что Дьявол - в первую очередь изощренный искуситель, искусный манипулятор и непревзойденный стратег!»

**********************

- Глазам не верю! Ты снова побрился? Сам? Жаль только опять без галстука и... снова в джинсах и сапогах! – обычно она редко использовала внешность человека для грубых подколок и тем более для переходов на личности. Но это же был (мать-его-перемать!) Ричард Бауман! Тот самый Рикки Тандер, который только за последнюю неделю вывернул привычный уклад её жизни буквально наизнанку, довёл до бешеного каления и ДО СИХ ПОР продолжал накалывать на свои ацкие вилы, не прекращая доставать каждый божий день даже с другого полушария планеты!

Хотя, чтобы она не сейчас не говорила и как бы не пыталась заранее закрыться/защититься (или наоборот напасть "первой", якобы используя данные атаки в качестве эффективного щита), всё это выглядело не более, чем жалкими потугами давно проигравшего противника – очень слабого и изначально обреченного на полный провал.

Да и что у неё были за аргументы? Джинсы и сапоги? Детский сад, ей богу!

Другая бы на её месте после таких неуместных слов уже давно бы закопалась от стыда головой в асфальт под этим самым лимузином! Не удивительно, что её "подколка" прозвучала писклявой осечкой, чиркнувшей мимо ушей остальной троицы. Во-первых, для них он и в спортивных трико с дырявыми кедами оставался бы эталоном настоящего мужчины, олимпийским богом и тем самым секс-мачо, чей шарм и обаяние отключали женские мозги с интуицией на раз буквально с первого же попадания. Во-вторых, это были всё-таки не какие-то там джинсы и сапоги из дедушкиного сундука! И в-третьих, они действительно смотрелись на нём (в сочетании с чёрной сорочкой из египетского хлопка и с небрежно расстёгнутым пиджаком из итальянской чёрной шерсти) практически как "влитые" – точно по фигуре, без единого изъяна и растянутого излома, вызывая нездоровый зуд в потеющих ладошках с желанием пощупать все эти ткани именно на его теле!

Может последний факт как раз и выбешивал Джо сильнее всего? Ведь точно такие же чувства могла испытывать любая из них, а то и все трое! И он просто не мог не знать об этом! Как и благодарить её мысленно за то, что она так кстати сбрила ему бороду.

- Я не привык носить на шее так называемых удавок, колларов и тем более галштуков* - подобный вид аксессуаров всегда являлся частью повседневной жизни закабаленных рабов и банковских клерков. А мне хочется верить, что я, в каком-то смысле, свободен в праве собственного выбора и сам вершу свою судьбу. Кто там из знаменитостей говорил? "Нет никакой судьбы. Есть только то, что ты делаешь, и то, за что боишься браться."

- Свободен в праве выбора? Хочешь сказать, ты не зависишь от собственного бизнеса и не закабален большими обязательствами перед деловыми партнерами, кредиторами и тысячами работающими на тебя людьми? – хвала Терри! Ну, хоть кто-то из этой троицы предателей сохранил хоть какое-то подобие трезвого мышления!

Правда, последнее было затруднительно даже для Джо. И особенно после полёта на борту самого крутого в мире частного самолета с последующим переходом из одного ирреального измерения в другое. Вроде бы должны были спуститься на землю, а в итоге очутились внутри ещё одного фантасмагорического портала. В шикарном салоне чёрного лимузина с длиннющим боковом диваном по одну сторону панорамного ряда окон и не менее длинной стойки бара по другую. Тёмно-гранатовая замша натуральной кожаной обивки, деревянные панели и вставки из лакированного дуба, неоновая подсветка на волнообразных барных полках из полупрозрачного чёрного стекла и рассевшийся на сиденьях задних кресел Ричард Бауман – живое воплощение всех низменных инстинктов и желаний Джоанн Слоун, человек, с которым она боялась остаться наедине как никогда ещё до этого!

И, слава богу, что рядом была команда поддержки из самых лучших, проверенных временем подруг (как раз оцепивших её на боковом диване с двух сторон по каждую руку) и любимой старшей сестрёнки – её персонального ангела-хранителя, надежного защитника и незаменимого советчика. Именно Терри села рядом с Тандером на задний диван, словно понимала, как никто другой из присутствующих, что сейчас лишь ей одной под силу контролировать происходящее здесь ментальное безумие.

Не будь её, Фионы и Брианы, сколько бы Джо продержалась здесь без них, один на один, пусть и в нескольких футах от Рика? Всего парочка вызывающих фраз, прямолинейных взглядов и не завуалированных намеков? Сколько бы ей (или ему!) понадобилось времени (минут? Секунд? Незримых мгновений?), чтобы вырваться из собственных силков психофизической ловушки и сделать то, зачем так тянулось и стенало скованное тело со скулящей под насильственными запретами изнывающей сущностью? Она ведь была ещё достаточно пьяна, чтобы без какого-либо усилия со своей стороны наделать новых глупостей, о которых будет потом жалеть всю оставшуюся жизнь. Хотя и не настолько сильно, чтобы не понимать насколько шатким сейчас было её положение и все возможные последствия.

И всё же, в чём конкретно заключалась её вина? Ведь именно этот треклятый Бауман не давал ей ни проходу, ни времени на передышку! Он же практически преследовал её повсюду, где только можно и неможно: в реальности, в снах, в параллельных пространствах, в окружающем воздухе и даже в её коже, расползаясь по оголённым нервам ещё слишком свежими ощущениями пережитых с ним физических соприкосновений и проникновений!

Но стоило ей почувствовать его угрожающую близость, пропустить его звучный баритон по воспаленным сенсорам-нейронам млеющего тела, и желание вновь испытать совместную эйфорию порочного безумия не просто возрастало в разы, а буквально разрывало изнутри клетки мозга, кожи и чувств осязания за считанные мгновения, сжигая до основания и подчистую здравый рассудок.

Ей нельзя было ехать сюда! Ни под какими предлогами, уговорами и шантажами! Надо было вцепиться мёртвой хваткой в двери их с Гарретом квартиры и не отпускать до тех пор, пока вместе с петлями не слетит дверная панель или же её не оставят наконец-то в покое. Она только сейчас в полную меру осознала, во что именно вляпалась по самую макушку, и чем это ей грозило в ближайшие дни в реале.copy right hot novel pub