В завершении медленной песни организаторы попросили никого не расходиться. Нужно было сделать общее фото, которое бы пестрилось с ярким заголовком на нашем школьном сайте. Должен был быть фотоотчёт об этом торжественном вечере.

Все танцевавшие встали в несколько рядов и ради фото начали позировать. Вскоре под общую массу начали подстраиваться и другие учителя, которые помимо своих коллег приглашали на танцы и учеников. Странное было зрелище, но на фоне этого мы с Николасом особо не выделялись.

На сцене отыгрывался последний припев, но никто так и не собирался уходить с танцпола. Мы с Николасом тоже не расходились.

— …Луиза, знаешь, должен признаться. Я и вправду не сторонился тебя только из-за вашей схожести с Амандой, — теперь парень говорил это без неприязни, которая была при разговоре в кабинете.

— Значит, при других обстоятельствах ты бы даже не заговорил со мной, — забыв о нашем уговоре формального общения, я просто расслабилась. Мне захотелось обсудить некоторые моменты, пусть даже они и были некорректными.

— У меня нет желания общаться с теми, чьё знакомство не принесёт мне какой-то пользы. И я не из тех, кто будет тратить время на пустые разговоры с теми, кто не представляет для меня интереса, — прямо отвечал Николас, явно всё ещё раздражаясь тому, что где-то противоречит своим словам, ведь он только что танцевал со мной.

Но теперь всё встало на свои места. Он не игнорировал меня только из-за того, что нуждался хотя бы в иллюзии Аманды, которую он каким-то образом видел во мне. Сейчас Николас говорил об этом прямо без каких-то либо прикрас и лжи. Я бы могла злиться на него за это, но не мне его осуждать, ведь поначалу я и сама пыталась поддержать общение с ним из-за планов Эммы.

Почему-то в этот момент ко мне приходит осознание той грани, которая отделяла нас и так рознила с Николасом: мы преследовали одинаковые цели, но имели к ним разные основания и мотивы.

— Но… будь ты моей соседкой, общения было бы

не избежать, — с какой-то ухмылкой добавлял парень после той прямоты, что выдал ранее. От этого я чуть смягчилась.

Опустив взгляд, я теперь сама чуть выпрямила спину и попыталась убрать с лица вялую физиономию. «Я снова пытаюсь отвечать ему его же тоном и манерой».

— …Не сложись бы обстоятельства так как они сложились, я бы, наверное, тоже не стала общаться с кем-то вроде тебя, — важно заявила я. Мне не подходил тон Николаса, но при общении с ним я никак не могла избежать этого. — Мне нечего объяснять, ты и сам в курсе, что в первые дни знакомства я пыталась навязаться тебе только из-за просьбы Эммы, — теперь открыто признаюсь уже и я. — Просто твоя сестра умеет убеждать.

— Я знаю, что после ты отказалась от её предложения.

«Эмма и об этом сказала ему?».

— И как давно ты знаешь об этой провальной затее? — я чуть слышно засмеялась, ведь всё теперь мне казалось каким-то неправдивым.

— Эмма сама мне всё рассказала чуть больше месяца назад. То, что я был удивлён — ничего не сказать.

— Я бы тоже была не рада такой новости, — выдавала я, пытаясь убрать ухмылку с лица. — Но я больше не участвую в этом и не собираюсь что-то продолжать, — после этих слов последовала пауза, в которой я обдумала, что сказать дальше. — Теперь мне придётся научиться не лезть в чужие проблемы, относиться ко всему более нейтрально. Это будет весьма сложно, но… — я нахмурилась. — Просто я, наверное, поняла, что всё это бессмысленно. Я никому не смогу помочь, если буду так ветрено ко всему относиться.

— Ты размышляешь в верном направлении, — вновь непринуждённо отвечал Николас. Даже сейчас, после общения с ним мне было совершенно не понять, что он чувствует за таким спокойным и непробиваемым видом.

— …А это школьное мероприятие оказалось не таким уж и скучным, как я предполагала, — выдаю я, оглядываясь по сторонам. — Так много людей, где же Гвен?

Ко мне приходит озарение. Резко вспомнились те слова Венди, тот ранний уход Эффи от нас, те несостыковки её выхода из зала. Пришлось отыскать взглядом ту девушку, которая искала ключи от школьного бассейна. Заметив её около выхода, я тут же застаю её за разговором с одним из друзей Венди. Они были знакомы.

Волнение окутало меня с такой силой, что я замера в оцепенении от собственных же мыслей. В памяти мелькали моменты, на которые я не обратила внимания. Венди не спроста на этом вечере, она здесь не из-за Дилана, это было очевидно с самого начала, но… ключи от бассейна, её постоянное подглядывание на сумку, спешка и странные разговоры. Всё вдруг выстроилось в один пазл.

«Снова я отвлеклась и забыла то, к чему должна была быть бдительнее» — я взглянула на Николаса.

— Мне нужно идти, — попрощавшись, я уже отходила от парня и проходила через толпу к выходу.copy right hot novel pub