Я уже видела мир таким. Рядом с матерью, когда она заводила меня в воду, свою родную стихию, и тянулась к капле своей силы внутри меня, пытаясь дозваться, пробудить, заставить расти. Не получалось, но капелька все же откликалась ей — на считаные секунды. И большего восторга, чем в те секунды, я не испытывала никогда.

Вот и сейчас обомлела, ахнула даже, закрутила головой, пытаясь увидеть и почувствовать все и сразу, успеть запомнить, сохранить хотя бы в памяти. Успеть насладиться...

Но секунды шли, а проклятая пелена не возвращалась!

От избытка эмоций меня повело, качнуло, но тотчас на плечи легли знакомые теплые руки. Слегка царапнули ногтями, возвращая в реальность и тут же выбрасывая из нее снова. Потому что прикосновения тоже обрели новые оттенки. Даже боль, пусть и легкая, едва ощутимая, стала иной.

Захлебываясь яркостью окружающей действительности, я откинулась на стоящего сзади мужчину. Сползла по нему на траву, прижала к ней ладони и застонала от счастья.

— Ула? Ула! — тревожный такой голос. — Малыш, да что с тобой?

— Все хорошо! — уверила я, цепляясь за короткие стебельки и чувствуя сразу и гладкость шелка, и остроту бритвы. — Даже больше... Не трогай меня, пожалуйста, а то я так с ума сойду.

Кажется, последнюю фразу я произнесла настолько тихо, что меня не услышали. Аламбер нагнулся надо мной, осторожно затормошил, явно не понимая, что происходит.

Неужели это и впрямь происходит? И уже не пройдет? Неужели та капля действительно выросла? Вот так, в одночасье, в односекундье даже. Неужели я...

— Я жду твоей просьбы, фейри! — с ясно различимым предупреждением прогудел Дуб.

— Да-да! — откликнулся высший и отошел от меня. А я ощутила, как вибрирует от его шагов земля. — Скажи мне, о великое древо с душой стихии и разумом фейри, сколько времени ты можешь дать мне на обдумывание просьбы?

Я сдвинулась, чтобы видеть лицо Дуба. И вовремя. Там, на этом лице, вдруг раскрылись узкие щели глаз, сверкнули темной зеленью и прищурились. А рот, едва различимый среди трещин на коре, скривился, пополз влево. Усмешка?

— Хе-хе-хе, — подтвердил мою догадку Дуб. — А ты хитер, сынишка Янтарного рода!

— В этом ли дело, — вздохнул Алам.

— Может, и не в этом, — согласился Дуб. — Может, и в том, что в тебе не живет ни единой мечты. А хочешь новый экземпляр для своей коллекции?

— Экземпляры интересно добывать самому, — откликнулся высший. — Как и мечты...

— Коллекция мечтаний? — заинтересовался Дуб. — Любопытно!

— Это не просьба, — поспешно сказал Алам. — Таких интересов у меня точно нет.

— Но какова идея! — На древесном лице собралась складками кора.copy right hot novel pub