ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ

Западная стена была разрушена. Хватило двух точных бросков камнеметной машины, и прежде казавшаяся неприступной, стена осыпалась. Воздух наполнился клубами серой пыли, и когда она осела, взору воинов предстал открытый путь в Мерв. Войско, возглавляемое Арсланом, подобно стремительной реке, хлынуло в город.

Прошло совсем немного времени, и главные ворота Мерва были пробиты стенобитной машиной, и армия Эмира, неся с собой ужас и смерть, ринулась внутрь. Завоеватель в кругу своих телохранителей, так же направился за стены города. Рука его без устали разила мечом всех тех, кто в отчаянной попытке защищал свой город. Он был беспощаден.

Эмир двигался с севера, Арслан - с южной стороны, и войско зажимало в свои беспощадные тиски защитников Мерва. Воздух звенел от криков, звуков сталкиваемой стали, стонов и проклятий. Совсем скоро, среди горожан начала подниматься паника.

- Женщин, детей и стариков вывести из города, - сощурив глаза, властно приказал Эмир. Он, хотел было, на этом и закончить свой приказ, но так не вовремя в груди что-то зашевелилось, отвлекая, прося и шепча.

- И тех, кто готов подчиниться, - добавил Эмир. Глаза его недобро блеснули, и с губ слетел очередной приказ:

- Тем же, кто окажет сопротивление, удел один - смерть.

И, подтверждая собственные слова, Эмир обезглавил одного из воинов Мерва. И так, продолжая расчищать себе путь, завоеватель вместе со своими воинами продвигался вперед. Когда взгляд Эмира зацепился за золотую крышу одного из зданий, мужчина безошибочно угадал в нем храм. По другому и быть не могло. Среди всех глиняных построек, только дворец и храм отличались своей роскошью - белоснежные стены, позолота - молчаливое напоминание о том, кто здесь - лучший из людей.

- Заколотите двери храма, - не сводя пристального взора с аркообразных, полированных дверей, холодно приказал Эмир.

- Заколотить?

- Удел тех, кто предал свой народ - один, - губы Эмира скривились в презрительной улыбке. - Позорная смерть. Заколотить и поджечь!

Приказ Эмира был выполнен в кратчайшие сроки, и вскоре жадные языки пламени уже пожирали храм. В тщетной попытке все те, кто находился там, пытался открыть заколоченную наглухо дверь. Крики, стоны пробивались сквозь треск и шипение. А потом - воцарилась тишина.

- Заканчивайте здесь, - разворачивая коня, приказал Эмир. Пришла пора покинуть Мерв. Ощущая небольшое удовлетворение от того, что очередной город пал к его ногам, а так же - разочарование, от того, что это случилось быстро, Эмир, сопровождаемый своими воинами, двинулся в сторону главных ворот.

Уже на выезде из Мерва, Эмир ощутил, как что-то обожгло его спину, а потом у него, вдруг, резко, начало темнеть перед глазами.

- Эмир ранен! - прокричал рядом с завоевателем один из воинов.

Тревога беспощадными когтями сжирала нежное сердце Елены. Каждая минута была равносильна изощренной пытке, и ничто не в силах было хотя бы на грамм убавить это чувство. В какой-то миг грудь сдавило так, что Елена согнулась пополам.

- Госпожа моя! - напуганная Мария подбежала к своей госпоже и помогла той сесть на подушки. - Что с вами?

- Не знаю, - бледнея, слабо отозвалась Елена. - Стало очень больно.

Мария, настороженно глядя на принцессу, лишь тяжело вздохнула. Она и сама не могла найти для себя успокоения. Как там Мансур? Жив ли? Одна только мысль, что с ним могло что-то случиться, и Марии становилось плохо. Вот так, ожидая возвращения мужчин, сидели две подруги - притихшие, шептавшие молитвы. Сколько прошло времени - девушки не знали. Ожидание превратилось в вечность.

Так было до тех пор, пока снаружи не послышались мужские голоса. Елена не понимала о чем они говорили, зато она почувствовала - что-то случилось. Дыхание принцессы замерло, а тело наполнилось напряжением - будто через секунду её должны были лишить жизни. Не в силах отвести взор от входа, Елена ждала.copy right hot novel pub