Тафия оживала, нагоняя в развитии Истаил. Сюда, в отличие от города Нории, пришло много йеллоувиньцев — из-за близости к стране Желтого Ученого, да и Хань Ши явно благоволил Мастеру клинков. А Четери торопился выполнить обещание, данное теще. Уже рядом с базаром в пустых домах открылись магазинчики современных товаров. Бурчали кое-где генераторы, привезенные торговцами, а самые расторопные таскали небольшие товары Зеркалами, нанимая магов. Уже появились, как и в Истаиле, геологоразведчики крупных нефте- и газовых компаний: все спешили занять свою нишу и обойти конкурентов, и никакая война не была помехой бизнесу. Готовилась к открытию маленькая больница, рядом с которой стояли целых четыре генератора, а неподалеку споро ремонтировали большой дом, который было решено превратить в школу.
Тафия с раннего утра наполнялась движением, и шестая принцесса дома Рудлог мчалась мимо лавочников, кочевников, с разрешения Владыки заселяющихся в пустые дома, прихожан, направляющихся в храм, и рыбаков, все надеющихся, что в реке уже появилась рыба. Каролина бежала, пока хватало сил, потом брела, потом постояла, вытирая слезы, на одном из многочисленных мостиков через каналы Города-на-реке и снова побежала — так горько ей было и так противно.
***
Четери опустился рядом с женой на скамью: слуги накрывали на стол, и вот-вот должны были подойти Светланины родные, — когда во двор вбежала красная, заплаканная и растрепанная шестая принцесса дома Рудлог. За ней спешно шагали охранники. Она затормозила перед столом, перевела дыхание.
— Бить людей нельзя, вы знаете об этом? — крикнула она Чету так звонко, что с кустов во все стороны вспорхнули пестрые пташки. К губам ее прилипли волосы. — Это варварство! Вы отвратительны!
— Чет? — Света удивленно повернулась к мужу.
— Тебе пожаловались, маленькая воительница? — с любопытством спросил Четери, легко погладив Светлану по плечу. От дракона шло спокойствие. Каролина, немного опешив от его дружелюбия, снова выдохнула, тряхнула расплетшейся косой.
— Нет, — грозно сказала она, — я сама увидела. В храме. Вей Ши, наоборот, требовал, чтобы я не говорила. Но так же нельзя! У него вся спина в шрамах! Это противозаконно!
— Хорошо, — довольно проговорил Мастер клинков.
— Это плохо! — сердито и громко припечатала принцесса. — Это очень, очень плохо! Если бы я знала, что вы так поступите, я бы никогда вам не сказала!
— Плохо часто нужно для того, чтобы потом было хорошо, малышка, — Чет безмятежно откинулся на спинку скамьи. Тон его был беззлобным. — Или для того, чтобы чему-то научить. Каждый взрослый человек должен знать, что ответственен за свои поступки. Тебе тоже предстоит это узнать. И научиться хранить чужие секреты, если тебя об этом просят.
— Да что вы все меня воспитываете! — со злостью вскинулась Каролинка и снова сорвалась с места, помчавшись в сторону входа во дворец. Четери жестом остановил одного из охранников, подозвал к себе.
— Что произошло?
— Маленькая госпожа общалась с одним из послушников, Владыка, — спокойно доложил охранник. — Угрозы не было. Потом госпожа… вспылила, он ей нагрубил, и она убежала.
— Чет? — тревожно позвала Света, когда охранники удалились вслед за принцессой. — Что ты ему сделал?
— Я дал ему пищу для раздумий, — серьезно ответил Мастер клинков, подхватил со стола персик, подбросил его, поймал. — Ну что ты хмуришься, женщина? Разве я склонен к бессмысленной жестокости?
Она покачала головой.
— Нет.
— Вей Ши уже в том возрасте, когда его не выпрямить простыми уроками. Он закостенел, и, дабы поправить то, что пошло вкривь, нужно ломать и снова сращивать.
— Но методы, Чет, — осторожно, понимая, что ступает не на свою территорию, проговорила Светлана. — Он ведь не так плох. Просто зарвавшийся, слишком гордый мальчишка. Но он искренне восхищается тобой. Я тоже очень рассердилась, что он обидел девочку.copy right hot novel pub