А на следующий день Хранитель знаний прислал своего доверенного врача.
Врач поцокал на мое горло, послушал пульс. Но остался совершенно доволен моим самочувствием.
Несмотря на мое провальное выступление, вчерашняя встреча произвела впечатление на Великого императора и мудреца.
Мне была оказана небывалая честь – посетить обед его императорского величества на следующей неделе вместе с отцом и матерью.
Ох, уж как мама радовалась, почти всю неделю она посвятила моему обучению манерам за столом и в общении. Кажется, она меня уже женила на императорском сынке. Хорошо, что ели тут палочками, и запоминать пять пар вилок не пришлось.
Шизука в этот раз наряжала меня два часа. А отец пригласил за день до «приема» доверенного доктора, который подтвердил, что с моим самочувствием все в порядке.
Попали во дворец через те же боковые ворота. А вот приняли нас в зале. Небольшом, украшенном живыми цветами.
Кроме нашей семьи на обеде присутствовали: мудрец – учитель Ватару, сам Ватару, второй принц – Фудзивара Кейджи, его матушка, две дочери императора, Великий император и его матушка, великая мать–императрица Хидэёси Муросаки. Старший сын обед прогуливал.
Мы все встали на колени и с поклоном поприветствовали правящую чету.
На правах сегодняшних скоморохов нас усадили слева от императора.
Сам правитель с женой сидел на возвышении за отдельным столом. Справа от него за двумя столами сидели дети с няньками.
Император кивнул и милостиво сказал: «Угощайтесь».
Тут же три служанки вылетели с мисками риса, украшенными вкуснейшими морепродуктами. Были и осьминоги, и мидии, и крабы. Я чуть не прослезились от радости. Дома мы в основном рыбу или курицу ели.
Каждому преподнесли мисочку с вишневой водой – омыть руки. И только после этого началась трапеза.
Пока я пыталась поймать щупальце осьминога и проглотить, за столом начали вести благородную беседу.
–Сын рассказал о вашем необыкновенном ребенке, – обратилась мать–императрица к отцу моему. – Обычно, раньше десяти лет девочкам не ищут учителей.
Отец сглотнул креветку и сделал глоток воды.
–Великая мать–императрица, Амай сама меня попросила. Начала рисовать всякие рисунки на земле. Она замечательно копирует иероглифы. Есть в ней тяга к знаниям.
–Я бы хотела услышать ее стихи, – улыбнулась собеседница.
На этот раз я подготовилась и, поблагодарив за оказанную честь, прочла басню «ворона и лисица», не в рифму, зато со смыслом.
Великий император улыбнулся, стукнув себя по колену.
–Это похоже на ваши слова Сэджу – сенсей! – обратился он к мудрецу. Старик погладил бороду, кивнул:
«Да, мой повелитель»,– и продолжил есть.
В это время ко мне подлетел принц Кейджи и сунул под нос большую плетеную куклу.
–Не плачь, – серьезно проговорил мальчик.
Его мать рассеялась:
–Наш мальчик был огорчен твоими слезами и быстрым отбытием, девочка. Прими от него подарок.
Я куклу, конечно, взяла. Но тут же поняла, что пригласили меня не из-за моих выдающихся способностей, а как аниматора для второго принца.copy right hot novel pub