Несколько дней промчались незаметно. Кейджи нашел неприметного монаха, согласившегося помочь. Спрятал его. Я делала вид, что вовсю расследую пожар. В сопровождении охраны второго принца я облазила остатки старого дворца вдоль и поперек. Еще раз навестила всех свидетелей, до которых смогла добраться. И даже побывала в хранилище расследовательного управления. Откуда изъяла танто с разорванным колесом Драхмы. Тоношено примчался на следующий же день в поместье Иэясу с требованием вернуть улику.
На что я ответила приглашением на аудиенцию к императору и обещанием вернуть все после императорского повеления.
В тот же день Фудзивара Даичи принял нас.
Под внимательным взглядом императора, его советника, Кейджи, Рейко и даже Юкайо я доложила о найденном свидетеле.
–Этот человек участвовал в нападении на дворец. Его отпечатки совпали с отпечатками на танто. Сейчас монах спрятан в надежном месте, и мы собираемся переправить его в империю Ци сразу же после дачи показаний. То есть, сразу же, как он укажет заказчика убийства во дворце.
Тоношено подскочил, как ужаленный.
–Ты хочешь отпустить убийцу?!
–Настоящий преступник – не тот, кто махал мечом, а тот, кто приказал совершить убийство и заплатил за него.
Император внимательно смотрел на меня, сжимая и разжимая кулак правой руки.
Рядом с императором стоял Иэясу Орочи. Теперь то я его рассматривала внимательно, стараясь увидеть убийцу и преступника. Но видела лишь умного человека лет пятидесяти. С цепкими, мудрыми глазами необычного для Ямато голубого цвета. В дорогой, но скромной одежде, без кучи побрякушек. Никаких признаков маниакальной одержимости властью или преступных умыслов. Советник перебирал руками длинные четки, отстукивая каждое слово императора.
Он что–то шепнул императору.
–Да,– согласился Даичи, – нам бы хотелось допросить вашего монаха.
Иэясу кивнул, бусины защелкали громче.
–К сожалению, преступник согласился помочь, только в обмен на свою жизнь и свободу. Если мы дадим вам поговорить, вы убьете его, и никто не узнает, чей же план был сжечь дворец и убить императора Фудзивару. – Твердо сказал Кейджи, так как я не могла перечить императору. А Кейджи мог.
– Я требую присутствия на допросе! – Крикнул Тоношено. – Это мое расследование. И я уверен, что не могла ты найти никого. Все последователи Маары были высланы из страны. Культ Маары под запретом!
Император поднял руку, успокаивая следователя.
–Я хотел бы посмотреть на доказательства. Отпечатки пальцев на мече? Как такое возможно?...
Демонстрацию чудес дактилоскопии решено было устроить в учебных классах. Чтобы весть побыстрее разлетелась по свету.
В присутствии всего императорского двора: советников жен, слуг, охраны, Тоношено Ичиро и прочих.
Зрители обступили стол, а я, как заправский фокусник, извлекла меч из свертка, прикасаясь к нему через кусок ткани. Аккуратно нанесла на танто рисовую муку слоем один – два миллиметра. Кисточкой распределила крупинки. Продемонстрировала четко видимый след с разводами. После взяла тонкий лист и аккуратно перевела на неё отпечатки. Сдула лишнее и передала лист императору.
–У всех людей отпечатки индивидуальные. Нет людей с одинаковыми руками. Если сравнить этот след с рисунком на руке пойманного монаха станет видно, что они совпадают.
Я осторожно опустила руку в баночку с чернилами, стряхнула излишки и приложила ладонь к разложенной на столе ткани. Отпечаток получился четкий, яркий, хоть по кроям и немного растекся. Натянула ткань на прямоугольную рамку, подставила под лучи солнца у окна и наложила сверху лист с отпечатками, скопированном с танто.
Лучи просвечивали белую ткань насквозь, и было видно, что линии совершенно не совпадают.
По толпе зрителей прошелестел шепоток.
Тогда я взяла заранее подготовленную ткань с отпечатками преступника и заменила полотно на раме. При повторной проверке линии сошлись почти идеально.
Императрица Муросаки ахнула.
–Но они не совпадают полностью. – Советник Иэясу почти ткнул носом в бумагу, вглядываясь в отпечатки.
–След на танто немного искажен, так как рукоятка округлая. А снимали отпечатки на плоской поверхности. – Я поклонилась императору и советнику.
–Были ли еще, какие то отпечатки на танто? – Спросил Тоношено Ичиро, ввинчиваясь рядом со мной.
–Да, но они очень не четкие.
–А есть возможность определить, чьи они?
–Есть вероятность совпадения. Но для этого их надо сравнить еще с какими–то отпечатками.
–Мы можем взять отпечатки у всех присутствующих, – Кейджи возник рядом с Тоношено, оттесняя от меня змееподобного следователя. – Я готов первым сдать отпечатки.
–Я разрешаю собрать отпечатки пальцев. Когда закончите, жду вас с Тоношено для доклада. – Милостиво сказал Император.
Ватару расчистил стол и расстелил ткань с одиннадцать столбцами, для всех пальцев и имени.
–Это похоже на магию. – Заявил вдруг Иэясу старший. – Всем известно, что эта женщина последовательница Маары. Вдруг она на нас порчу таким образом наведет?
–Да, – поддержала его Рейко. Сестра императора спрятала руки за спину. – Я не позволю этой … женщине касаться меня! – В ее голосе проскользнули истерические нотки.
–Постой! – Фудзивара Даичи тяжело посмотрел на сестру, отстранил брата и первым протянул мне руку. – Начнем с меня.
С величайшей осторожностью я провела процедуру. Пальцы у императора были длинные. Гибкие и шершавые. Дыхание властелина Ямато шевелило мои волосы, от чего по телу бежали мурашки. Казалось, я, действительно, творю магию. Магию доступную только нам двоим.
Никто не смеет касаться императора…
Я же касалась его уже дважды. Это было настолько приятно, что голова закружилась.
Я просто переволновалась, отдернула себя строго.
Закончив, передала императору смоченную водой платок.
Он непонимающе на меня посмотрел. Закусив губу, я поспешила вытереть ему руку. Толи из–за моего волнения, толи из–за желания продлить муку, этот процесс занял бесстыдно много времени. Как только я закончила, император задумчиво потер пальцы, и уступил место Кейджи.
Охотник на демонов.
Отпечатки? Интересная идея. Я точно знаю, что ты не врешь. Лабиринты на кончиках пальцев неповторимы. Странное и опасное знание.copy right hot novel pub