Максим Стародубцев переминался с ноги на ногу. Старые кирзовые сапоги были больше по погоде, чем валенки, но стоптанные еще десятилетия назад подошвы были непривычно холодными. Новая весна по утрам подкидывала вместе с холодными конечностями сухой кашель и заложенный нос.

Судя по радиопередаче, на горизонте вот-вот должен был появиться состав Содружества. И двадцать солдат за спиной генерала в полной боевой выкладке так же ждали этого события с нетерпением. Почти опустевшие рожки автоматов и несколько патронов в ружьях уже не могли сами по себе сдерживать мутантов на периметре. Чёрные и белые твари не подходили к городу явно, но следили за людьми с безопасного расстояния. Складывалось впечатление, что они выжидают удобного момента для атаки. Люди в анклаве поговаривали, что нападут всем скопом, как только почувствуют слабину. А для этого всего лишь и требовалось, что перестать стрелять хотя бы на пару часов с вышки.

Никто не чувствовал себя в безопасности, пока рядом плодился очередной «муравейник». А сил чтобы его выжечь без южан не было.

Бурцев невольно улыбнулся, завидев состав. Сначала в зоне видимости появилось облако пыли. Над ним парили странные летательные аппараты, похожие на автомобили, но с грибками над крышами. Как будто это были лопасти вертолета. Впрочем, они не двигались. А вот облако пыли двигалось. При ближайшем рассмотрении это оказалась целая орда роботов, мчащихся рядом с поездом. Причудливая упряжь для Искателей выглядела массивной и грозной. Сам состав как раз начал сбрасывать скорость перед городом. Тонкой пулей, растянувшейся в полете, он скользил над рельсами, прижимаясь к земле. Поражал сам вид новых вагонов. Поезда выглядели по-современному, совсем нечета кривому, неказистому Варягу, дрова для которого заготавливали всем анклавом несколько дней к ряду, отправляя на юг северян. Но если даже поезд Первой Экспедиции поднимал боевой дух товарищей, то, что говорить об облике Новой Экспедиции. Здесь уровень хай-тека зашкаливал. Стародубцев словно снова стоял на перроне старого мира, где вокруг звучали полусферы и шныряли дроны.

Содружество остановилось аккурат на перроне. Роботы застыли в хвосте вагонов, подставив спины и головы солнцу. Генерал с удивлением обнаружил среди них волка. Тот сидел на плоском роботе, высунув язык как после долгой пробежки. Ему явно нравилось подобное путешествие.

– Это что ещё за талисман?

Рядом с роботами приземлились на землю планеры. На крышу поезда сел лишь один из них. А вот дроны облепили крышу состава как мухи липкую лужу. Один из них завис над генералом, придирчиво осмотрев его с ног до головы.

– Чего смотришь? Документов нет. Показать нечего, – хмыкнул Максим. Он ещё помнил времена, когда техника шныряла повсюду. Доставка до окна, такси с автопилотом, роботы-охранники, роботы-уборщики. Неужели… всё это вернётся?

Довольно пикнув, дрон умотал к вагонам. Сами вагоны один за другим распахнулись, поднялись к небу стены или разъехались в стороны. На перрон посыпали люди в алых костюмах. Лица их были в основном закрыты дугой обзорного стекла, затемненного от солнца. Сами костюмы были массивными, придающими роста и стати владельцам.

Алые робо-люди тут же принялись разгружать вагоны с оружием, в руках появились солнечные панели, пластиковые конструкции для монтажа теплиц, металлические скобы и трубы вышек, ящики с провизией. Из одного вагона вылез целый бур, спился в землю у рельсов, вспарывая поверхность. Работа закипела, послышались разговоры. А вот приказов никто не отдавал. Никто не бегал, не орал по перрону, как в Первой Экспедиции. Или создавалась иллюзия этому. Максим отметил, что люди работали и четко знали, что им делать.

«Нам бы их системы связи», – подумал генерал Стародубцев, заприметив парня в алом костюме, который шёл прямо к нему.

Обзорное стекло его было опущено, губы что-то постоянно шептали, но слов не было слышно. На глазах его были стеклянные очки с затемненными стеклами. Парень улыбался белозубой улыбкой. Это был юноша другого мира. Он прошел через многое, но не меньше упустил из виду. По жуткому недоразумению Седых видел в нем нового предводителя… Не бывает таких молодых предводителей.

– Рад видеть, адмирал Зиновий, – всё же сказал переживший апокалипсис предводитель своего тесного мирка, ограниченного анклавом Бикин.

– В последнее время мне дали фамилию Железнорукий, генерал, – поправил молодой предводитель, протягивая руку с отстегнувшейся перчаткой. – Давно не виделись.

Максим как мог крепко пожал руку. Судя по удивленному лицу, он не ожидал ответной крепости от имплантата. Отношение как к инвалиду быстро сменилось уважением в тоне голоса. Пожелай адмирал сломать ему пальцы, он легко мог это сделать.

– Давно. Каждый день как последний, адмирал.

– Теперь будет легче, – пообещал с ходу Зиновий, так как не видел причин устаивать новые возможности. – Мы приготовили вам новые костюмы. Можешь переодеться в свой в нашем вагоне. Или где удобно. Ещё сотню чёрных саламандр с доработанными системами связи твои люди получат с коробками боеприпасов и провизии.

– Жить станет лучше. Жить станет веселее, - ухмыльнулся союзник.

– Что?

– Говорю, рад слышать, адмирал. Позвольте полюбопытствовать насчет вашей смерти. Я, честно говоря, так и не понял, как вы умерли в Хабаровске и воскресли во Владивостоке. – уточнил Стародубцев, всё ещё пробуя крепость металлической мёртвой руки. Такие пальцы в захвате не сломать. Разве что гусеницей танка переехать. И то едва ли погнутся.

– Никакой таинственности, генерал. Чистая наука, – улыбнулся Зиновий. – Сейчас и вам техно-уголок соорудим. Содружество своих не бросает. Будет и у вас душ с горячей водой, свет и практичная одежда.

– Главное, чтобы было, что есть. И чем стрелять, – уточнил генерал.

– За это не переживайте. Начбез Семёныч уже готовит штурмовой отряд по ту сторону перрона. Проверяют оружие. Через четверть часа выступаем.

Рядом с Зиновием выросла Вики с телескопической трубой на одном плече костюма и солнечной панелью на другом.

– Максим, приветствую. Где поставим вышку связи?

Рядом с ней застыл Иван Столбов с массивной коробкой на спине, которая была едва ли не больше его самого. Это при том, что сам рослый богатырь был лишь в черном костюме, который был в полтора раза меньше алой Саламандры.

– Полторашцев, – обратился генерал к своему человеку за плечо. – Проводи инженеров на холмы.

Парень в застиранном камуфляже козырнул и повел гостей к периметру. На холмах города стоял бикинский мемориальный комплекс.

На перроне показалась Ольха с пакетом еды для волка. Подойдя к роботу, она отстегнула волка, позволяя гулять ему как собаке. Тимофей расширил возможности программы в электризованном ошейнике до контакта животного с прочими людьми. И эту систему стоило протестировать.

Как и ожидала Ольха, вместо того, чтобы рвануть в лес, Лот с интересом посмотрел на пакет лакомства для себя. Подождал, пока хозяйка его развяжет и осторожно взял куски прямо с ее рук.

Стародубцев присвистнул. Он не видел, чтобы волков приручали. Возможно когда-то, в седые времена, да, но сейчас, в современности? Вот уж чудо!

Возглас генерала потонул в новом звуке. Бур с вагона принялся хрустеть, поскрипывать, перебивая разговор громкими звуками дробления камней. Промерзлая земля быстро вскрылась, но ниже двух метров пошли камни и глина. Будущая скважина с явной неохотой выбрасывала на поверхность эту субстанцию. Температура бура повысилась. Инженеры тут же принялись охлаждать его, залив в яму воды с бака. Повалил дым. Стало очевидно, что питьевая вода достанется Бикину не так быстро, как минералка в Ласточке.

– Ничего, дрон показал, что водная жила довольно близко, – заметил Зиновий. К нему как раз подошла Елена Смирнова.

– А дрон он…

– Оснащен соответствующей техникой, – подсказал Зиновий.copy right hot novel pub